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Critica Books, 601 S. Figueroa Street, Los Angeles, CA (2025)

05/18/2025

The Last House on Needless Street – Catriona Ward

In a secluded house on the edge of a forest, Ted, a lonely man with a troubled past, lives with his daughter and his cat. But nothing is simple here. Not even the narrators. This novel loves to blur the lines: who’s telling the truth? Who’s pulling the strings? And what secrets are hidden inside this house that’s far too quiet to be innocent? 🔪

Welcome to the shadows, where memories shatter and identities begin to crack. With The Last House on Needless Street, Catriona Ward weaves, in 2023, a psychological thriller as chilling as it is unpredictable. Ward plays with the codes of noir fiction and mind-bending suspense like a cat with its prey.

Halfway between Shutter Island and Gone Girl, get ready to be deeply unsettled!

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La dernière maison avant les bois – Catriona Ward

Dans une maison reculée au bord d’une forêt, Ted, un homme solitaire au passé trouble, vit avec sa fille et son chat. Mais rien n’est simple ici. Pas même les narrateurs. Car ce roman aime brouiller les pistes : qui dit vrai ? Qui manipule qui ? Et que cache cette maison trop calme pour être honnête ? 🔪

Bienvenue dans l’ombre, là où les souvenirs se brisent et les identités se fissurent. Avec La dernière maison avant les bois, Catriona Ward tisse en 2023 un thriller psychologique aussi glaçant qu’inattendu. Ward joue avec les codes du roman noir et du suspense mental comme un chat avec sa proie. À mi-chemin entre Shutter Island et Gone Girl, préparez-vous à être troublés !

05/18/2025

Paradise, Nevada – Dario Diofebi

Welcome to Las Vegas, where the neon lights shine as brightly as the illusions. With Paradise, Nevada, published in 2021, Dario Diofebi delivers both a social satire and a political thriller. 🎰

Between poker tables, casino hotels, and activist backrooms, Diofebi immerses us in the lives of four lost souls searching for meaning: a disillusioned professional gambler, an idealistic journalist, a former Mormon reinventing herself, and an immigrant caught in the gears of the system. All revolve around this false paradise where the American dream is played out in debts, lies, and algorithms.

Driven by sharp, energetic prose, the novel paints a vivid portrait of post-crisis America. Paradise, Nevada is the great Vegas novel we didn’t know we were waiting for: cynical, funny, but also deeply human. A literary gem straight out of the desert. 🏜️✨

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Bienvenue à Las Vegas, où les néons brillent autant que les illusions. Avec Paradise, Nevada, publié en 2021, Dario Diofebi signe à la fois une satire sociale et un thriller politique. 🎰

Entre tables de poker, hôtels-casinos et arrière-salles d’activistes, Diofebi nous plonge dans le quotidien de quatre personnages paumés en quête de sens : un joueur professionnel désabusé, une journaliste idealiste, une ex-Mormonne en reconversion, et un immigré pris dans les rouages du système. Tous gravitent dans ce faux paradis où le rêve américain se joue à coups de dettes, de mensonges et d’algorithmes.

Porté par une écriture vive, le roman dresse un portrait de l’Amérique post-crise. Paradise, Nevada, c’est le grand roman de Vegas qu’on n’attendait plus : cynique, drôle, mais aussi profondément humain. Une pépite littéraire venue tout droit du désert. 🏜️✨

05/11/2025

The Altruists – Andrew Ridker

Family, money, and deception: in The Altruists, published in 2019, Andrew Ridker sharply explores the tensions within an American family in crisis. After the death of their mother, Ethan and Maggie, two disillusioned thirty-somethings, are forced to reconnect with their father, Arthur, a broke and unreliable university professor who hides intentions far less noble than they seem. 🎭

Beneath the satirical surface, Ridker paints a touching portrait of flawed individuals, torn between their ideals and their selfishness. Through lively, ironic prose, he questions what remains of altruism in a world obsessed with personal success.
A bittersweet comedy about family illusions and the compromises of adulthood, delivered with remarkable observational finesse. A promising and biting debut novel! 📚

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Les Altruistes – Andrew Ridker

Famille, argent et faux-semblants : dans Les Altruistes, publié en 2019, Andrew Ridker explore avec mordant les tensions d'une famille américaine en crise. Après la mort de leur mère, Ethan et Maggie, deux trentenaires désabusés, doivent renouer avec leur père, Arthur, un professeur d’université fauché et peu fiable, qui cache des intentions moins nobles qu’il n’y paraît. 🎭

Sous des dehors de satire, Ridker dresse un portrait touchant d’individus faillibles, écartelés entre leurs idéaux et leur égoïsme. À travers une écriture vive et pleine d’ironie, il questionne ce qu’il reste de l’altruisme dans un monde obsédé par la réussite personnelle. Une comédie douce-amère sur les illusions familiales et les compromis de l’âge adulte, portée par une grande finesse d’observation. Un premier roman prometteur et mordant ! 📚

05/11/2025

Sing, Unburied, Sing – Jesmyn Ward

How do you survive when the ghosts of the past refuse to stay silent? With Sing, Unburied, Sing, published in 2017, Jesmyn Ward delivers a novel set in rural Mississippi. Jojo, a mixed-race teenager, grows up in a family scarred by poverty, prison, and loss. When his mother, Leonie, decides to take him along to pick up his father from prison, the journey becomes an odyssey through a South haunted by racial violence and inherited wounds. 🎵

Ward gives voice to both the living and the dead, weaving a tapestry where the past weighs heavily on the present. Through poetic language and deep tenderness for her characters, she explores the transmission of trauma and the fragile hope for redemption. A masterpiece about love, loss, and memory. 🌾

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Le Chant des Revenants – Jesmyn Ward

Comment survivre quand les fantômes du passé refusent de se taire ? Avec Le Chant des Revenants, publié en 2017, Jesmyn Ward signe un roman se déroulant dans le Mississippi rural. Jojo, un adolescent métis, grandit dans une famille marquée par la pauvreté, la prison et la perte. Lorsque sa mère, Leonie, décide de partir avec lui chercher son père à sa sortie de prison, le voyage devient une odyssée au cœur d’un Sud hanté par la violence raciale et les blessures héritées. 🎵

Ward donne voix aux vivants comme aux morts et tisse une fresque où le passé pèse de tout son poids sur le présent. À travers une langue poétique et une grande tendresse pour ses personnages, elle interroge la transmission du trauma et l’espoir ténu de la rédemption. Un chef-d’œuvre sur l’amour, la perte et la mémoire. 🌾

05/04/2025

Summer Peaches

Published in 2005, Peaches by Jodi Lynn Anderson takes us to Georgia, where we meet three teenage girls who couldn’t be more different: Birdie, the shy one; Leeda, the perfect one; and Murphy, the rebel. Together, they spend their summer working on a peach farm, navigating quarrels, secrets, and first loves. 🍑

This novel breathes summer, dust, and carefree youth. The author paints tender portraits of teenagers at a crossroads, each clumsily and passionately searching for her place in the world. The trio is endearing, and their dynamics feel very authentic. A gentle, heartwarming read, perfect for those who love stories about friendship and personal growth. ☀️

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Pêche d'été

Publié en 2005, Peau de pêche de Jodi Lynn Anderson nous emmène en Géorgie à la rencontre de trois adolescentes que tout oppose : Birdie, la timide ; Leeda, la parfaite ; et Murphy, la rebelle. Ensemble, elles passent leur été dans une ferme de pêches, entre querelles, secrets et premiers émois. 🍑

Ce roman respire l’été, la poussière et l’insouciance. L’autrice brosse avec beaucoup de tendresse des portraits d’adolescentes à la croisée des chemins, chacune cherchant sa place avec maladresse et passion. Le trio est attachant, et leurs dynamiques sont très réalistes. Jo Une lecture douce, parfaite pour ceux qui aiment les histoires d’amitié et de croissance personnelle. ☀️

05/04/2025

Love Under the Christmas Tree

Published in 2016, What Light by Jay Asher tells the story of Sierra, a teenager who, every Christmas, leaves Oregon with her parents to sell Christmas trees in California. There, she meets Caleb, a boy with a complicated past, who challenges her views on love, forgiveness, and trust. A sweet winter romance begins to bloom! 🎄

Jay Asher succeeds in creating a warm, cozy atmosphere, perfect for the holiday season, and everything comes together to wrap the reader in a comforting cocoon without ever tipping into excessive sentimentality. ❄️

What Light is a tender and optimistic novel that reminds us everyone deserves a fresh start... and that sometimes, love is the greatest gift of all. A perfect read for chilly winter evenings! 📚

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L'amour sous le sapin

Publié en 2016, What Light de Jay Asher raconte l’histoire de Sierra, une adolescente qui, chaque année à Noël, quitte l’Oregon avec ses parents pour vendre des sapins en Californie. Là-bas, elle rencontre Caleb, un garçon au passé compliqué, qui va bousculer sa vision de l’amour, du pardon et de la confiance. Une jolie romance d’hiver commence à éclore ! 🎄

Jay Asher réussit à créer une atmosphère chaleureuse, parfaite pour la période des fêtes et tout est réuni pour plonger le lecteur dans un cocon réconfortant sans tomber dans l’excès de mièvrerie. ❄️

What Light est un roman tendre et optimiste, qui rappelle que tout le monde mérite un nouveau départ… et que parfois, l’amour est le plus beau des cadeaux. Une lecture parfaite pour les soirs d’hiver ! 📚

04/27/2025

Turtles All the Way Down by John Green

Published in 2017, Turtles All the Way Down by John Green is a novel that delves into the spirals of the human mind with heartrending sincerity. We follow Aza Holmes, a brilliant and hypersensitive teenager trapped in the labyrinth of her obsessive thoughts. 🌀

From the very first pages, John Green strips away the polish of feel-good stories to dive into an often invisible inner reality. Aza’s anxiety disorder is not just a theme — it shapes the entire novel, infusing every moment with a particular sense of vertigo. Yet far from being heavy, Turtles All the Way Down achieves a subtle balance between drama and gentleness, humor and pain. A novel shaped like a spiral, it does not try to lead us out of the labyrinth, but rather teaches us how to walk through it with tenderness. 💚

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Tortue à l’infini de John Green

Publié en 2017, Tortue à l’infini de John Green est un roman qui creuse les spirales de l’esprit humain avec une sincérité bouleversante. On y suit Aza Holmes, adolescente brillante et hypersensible, enfermée dans le labyrinthe de ses pensées obsessionnelles. 🌀

Dès les premières pages, John Green abandonne le vernis des belles histoires pour plonger dans une réalité intérieure souvent invisible. Le trouble anxieux d’Aza n’est pas un simple thème : il structure tout le roman, infusant chaque moment d’un vertige particulier. Mais loin d’être pesant, Tortue à l’infini parvient à une forme d’équilibre subtil entre le drame et la douceur, l’humour et la douleur. Un roman en forme de spirale, qui ne cherche pas à nous faire sortir du labyrinthe, mais à nous apprendre à y marcher avec tendresse. 💚

04/27/2025

Nick Frost: Already Under Fire for His Role as Hagrid in Harry Potter!

Nick Frost’s excitement didn’t last long… The British actor, recently announced as the new Rubeus Hagrid in HBO’s upcoming Harry Potter series, had just shared his joy on Instagram. “Thank you for trusting me to play a half-giant as loyal, kind, and brave as Hagrid,” he wrote, holding a copy of the first book. But what should’ve been a happy announcement quickly turned into a nightmare… 🙈

Negative comments came pouring in, mostly due to J.K. Rowling’s involvement in the project. The author has faced intense backlash for her statements deemed transphobic, and many voiced their disapproval of Frost’s decision to join a show co-produced by Rowling. 😤

In response to the criticism, Frost made a drastic move: he disabled comments on his post—just like John Lithgow, who’s set to play Dumbledore. Looks like the return of the wizarding world is stirring up more controversy than magic… 😬

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Tortue à l’infini de John Green

Publié en 2017, Tortue à l’infini de John Green est un roman qui creuse les spirales de l’esprit humain avec une sincérité bouleversante. On y suit Aza Holmes, adolescente brillante et hypersensible, enfermée dans le labyrinthe de ses pensées obsessionnelles. 🌀

Dès les premières pages, John Green abandonne le vernis des belles histoires pour plonger dans une réalité intérieure souvent invisible. Le trouble anxieux d’Aza n’est pas un simple thème : il structure tout le roman, infusant chaque moment d’un vertige particulier. Mais loin d’être pesant, Tortue à l’infini parvient à une forme d’équilibre subtil entre le drame et la douceur, l’humour et la douleur. Un roman en forme de spirale, qui ne cherche pas à nous faire sortir du labyrinthe, mais à nous apprendre à y marcher avec tendresse. 💚

04/27/2025

Simon vs. the Homo Sapiens Agenda

Published in 2015, Simon vs. the Homo Sapiens Agenda by Becky Albertalli is a novel where the ordinariness of teenage life slowly takes on the color of a gentle inner revolution. Through the tender and sometimes awkward confessions of Simon Spier, a high school student passionate about theater and Oreo cookies, the author explores first crushes, the need to be oneself, and the strange beauty of coming out — or rather, of reshaping the closet on one’s own terms. 🌈

What strikes you from the very first pages is the accuracy of the tone. Albertalli handles humor, modesty, and uncertainty with a moving simplicity. Simon writes emails to a mysterious correspondent, Blue, and through these exchanges blooms a graceful relationship, suspended between words and silences. A novel that doesn’t fall from the sky, but goes straight to the heart. ❤️

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Moi, Simon, 16 ans, Homo Sapiens

Publié en 2015, Moi, Simon, 16 ans, Homo Sapiens de Becky Albertalli est un roman où la banalité du quotidien adolescent se teinte peu à peu d’une douce révolution intérieure. À travers les confessions tendres et parfois maladroites de Simon Spier, un lycéen passionné de théâtre et de cookies Oreo, l’autrice explore les premiers émois, le besoin d’être soi, et l’étrange beauté de sortir du placard — ou plutôt, de le redessiner à sa manière. 🌈

Ce qui frappe dès les premières pages, c’est la justesse du ton. Albertalli manie l’humour, la pudeur et les doutes avec une simplicité touchante. Simon écrit des mails à un mystérieux correspondant, Blue, et à travers ces échanges naît une relation pleine de grâce, suspendue entre les mots et les silences. Un roman qui ne tombe pas du ciel, mais qui touche droit au cœur. ❤️

04/20/2025

Fallen from the Sky

Published in 2002, Things That Fall from the Sky by Kevin Brockmeier is a short story collection where the ordinary meets the extraordinary with rare elegance. The author offers a series of strange, tender, and unsettling tales, inhabited by lonely characters, shadows of the past, and the mysteries of everyday life. The sky — both literally and figuratively — becomes a common thread: it carries hopes, sorrows, and unspoken dreams. 🌦️

From the very first pages, the delicacy of the writing is striking. Brockmeier has a gift for revealing the invisible, for slipping the uncanny into the cracks of the real with a mastery worthy of Borges or Calvino. Each story is a suspended bubble in time, where we encounter a man who hears the voice of God through supermarket speakers, or a woman haunted by the memory of her vanished husband. 🕊️

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Tombé du ciel

Publié en 2002, Things That Fall from the Sky de Kevin Brockmeier est un recueil de nouvelles où l’ordinaire côtoie l’extraordinaire avec une élégance rare. L’auteur nous propose une série de récits étranges, tendres ou troublants, peuplés de personnages solitaires, d’ombres du passé, et de mystères du quotidien. Le ciel, au sens propre comme au figuré, devient un fil rouge : on y projette ses espoirs, ses douleurs, ses rêves inavoués. 🌦️

Dès les premières pages, on est saisi par la délicatesse de l’écriture. Brockmeier a le don de révéler l’invisible, de glisser l’étrange dans les interstices du réel, avec une maîtrise digne de Borges ou de Calvino. Chaque nouvelle est une bulle suspendue dans le temps, où l’on croise un homme qui entend la voix de Dieu dans les haut-parleurs d’un supermarché, ou une femme hantée par la mémoire de son mari disparu. 🕊️

04/20/2025

Sad Clown

Published in 2003, City of Clowns by Daniel Alarcón plunges us into a Lima that is by turns gray, chaotic, and vibrant, through the eyes of a young journalist, Oscar, who is trying to grieve his father while exploring the streets of the city. Behind his reportage on street clowns — these colorful and almost surreal figures — lies a more intimate quest: that of his own roots, his identity, and the wounds of his childhood. 🤡

What immediately captivates in this short narrative is Alarcón’s language: precise, poetic, and deeply refined. In just a few pages, he manages to paint a portrait of Lima torn between tradition and modernity, between tenderness and violence. The urban atmosphere, social tensions, and family memories intertwine without ever weighing the story down. The city becomes a mirror, a stage, where every character plays a role — even in mourning. 🏙️

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Triste Clown

Publié en 2003, City of Clowns de Daniel Alarcón nous plonge dans un Lima tour à tour gris, chaotique et vibrant, à travers le regard d’un jeune journaliste, Oscar, qui tente de faire le deuil de son père tout en explorant les rues de la ville. Derrière son reportage sur les clowns des rues — ces figures bigarrées et presque surréalistes — se cache une quête plus intime, celle de ses propres racines, de son identité, et de ses blessures d’enfance. 🤡

Ce qui séduit d’emblée dans ce court récit, c’est la langue d’Alarcón : précise, poétique, et d’une grande finesse. En quelques pages, il parvient à dresser le portrait d’un Lima tiraillé entre traditions et modernité, entre tendresse et violence. L’atmosphère urbaine, les tensions sociales, et les souvenirs familiaux s’entremêlent sans jamais alourdir le propos. La ville devient un miroir, un théâtre, où chaque personnage joue un rôle, même dans le deuil. 🏙️

04/13/2025

Wilderness - Lance Weller

Published in 2012, Wilderness by Lance Weller tells the story of Abel Truman, a former Confederate soldier who wanders through the wild landscapes of Washington State in 1899. Accompanied by his old dog, he flees a past haunted by the horrors of the Battle of the Wilderness, which he relives in fragments throughout the novel. 🌲

What stands out from the very first pages is the raw beauty of nature—ever-present and almost alive. Weller describes the mountains, forests, and rivers with such vivid intensity that you feel completely immersed. The setting becomes a character in its own right. Abel himself is deeply moving. Scarred by war and loss, he still holds on to a powerful sense of humanity. We follow him through his wounds, his silences, and his memories, without the story ever slipping into melodrama. 🐾

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Publié en 2012, Wilderness de Lance Weller raconte l’errance d’Abel Truman, un ancien soldat confédéré, qui traverse les paysages sauvages de l’État de Washington en 1899. Accompagné de son vieux chien, il fuit un passé marqué par l’horreur de la bataille de la Wilderness, qu’il revit par bribes tout au long du récit. 🌲

Ce qui frappe dès les premières pages, c’est la beauté rude de la nature, omniprésente et presque vivante. Weller décrit les montagnes, les forêts et les rivières avec une telle intensité qu’on s’y croirait. L’environnement devient un personnage à part entière. Le personnage d’Abel est profondément touchant. Il est abîmé par la guerre, par les pertes, mais garde une humanité bouleversante. On le suit dans ses blessures, ses silences, ses souvenirs, sans jamais tomber dans le pathos. 🐾

Critica Books

05/18/2025

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