28/08/2024
מותו של משיח
היום לפני 49 שנים מת היילה סלאסי, קיסר אתיופיה האחרון. הוא הוכתר כקיסר בשנת 1930 ושלט באתיופיה עד שנת 1974, למעט חמש שנות כיבוש תחת איטליה הפשיסטית, שבהן גלה הקיסר וישב באנגליה (וגם קצת בירושלים). אתיופיה תחת שלטונו הייתה המדינה היחידה באפריקה שלא נכבשה ולא יושבה על ידי האדם הלבן.
שמו היה טפרי מקונן, אך הוא כינה עצמו בכמה כינויים: 'מלך המלכים', 'שליח האל', 'אריה יהודה המנצח' וכן 'עוצמת השילוש' (= היילה סלאסי). כינוייו מעידים על תפיסתו את עצמו כממשיכה של שושלת מלכי אתיופיה העתיקה המיוחסת עד מנליק, בנם של שלמה ומלכת שבא.
היילה סלאסי אכן היה מנהיג גדול ונערץ על נתיניו. אישיותו שילבה הומניות, אוניברסליזם וקִדמה יחד עם שורשיות, לאומיות ודתיות. את שלטונו המונרכי הקדיש לפיתוח אתיופיה מודרנית ופוסט-פאודלית, ולטיפוח הגאווה הלאומית באתיופיה. הוא פעל למען איחודה של אפריקה, קבע מיסוי פרו-סוציאלי, ביטל את העבדות, האציל סמכויות לבית הנבחרים, פיתח תשתיות חינוך והשכלה גבוהה ועודד תרבות אתנית. הוא ערך רפורמה דתית ושינה את מעמדה של הכנסייה בארצו.
דמותו הצבעונית והמסקרנת זכתה ליחס אוהד בכל העולם, אולם הרחק במערב, באי הקריבי ג'מייקה, התייחסו אליו בחרדת קודש, וראו אותו כמשיח ממש. הם האמינו כי היילה סלאסי עתיד לגאול אותם ממעמדם הנחות כצאצאי עבדים במערב ולהשיבם אל כור מחצבתם. האמונה בקיסר הייתה חלק מתפיסת עולם רחבה, שבדומה לציונות של אותם ימים (ובהשפעתה!) דגלה בתנועת שיבה המונית של השחורים לאפריקה מולדתם, תוך שחרורם משנאתו המתנשאת של האדם המערבי הלבן. תנועה זו כונתה על שם המנהיג האתיופי הנערץ 'רסטפרי', ועד היום היא סוחפת מאות אלפים.
היילה סלאסי ניהל קשרי ידידות עם ישראל, אך סירב לאפשר ליהודי ביתא ישראל לעלות ארצה. בספטמבר 1974 הודח מתפקידו בטענה שהיה מעורב במעילת ענק. הוא הושם במעצר בית, ושנה אחר כך מצא את מותו בחניקה מסתורית. את השלטון תפס היילה מרים מנגיסטו, איש צבא קומוניסט, ומולו ביצעה מדינת ישראל ביצעה עסקאות להעלאת יהודי אתיופיה.
לאחר מות היילה סלאסי הפכה הרסטפרי לתנועה רחבה, חילונית והמונית המשפיעה על הזהות והגאווה של שחורים בכל העולם, גם אם כבר אינה מדברת על שיבה ממשית ל'ציון' היא אפריקה.
מה היו מקורות ההשראה המוקדמים של תנועת הרסטפרי? מה הקשר בין הרסטפרי לתנ"ך וליהדות? וכיצד הפך זמר הרגאיי בוב מארלי לנביא הרסטפרי?
כל זאת ועוד בכתבה 'ציון בג'מייקה' מאת יותם יזרעאלי >>
https://www.calameo.com/read/0069761894bacd18e3f08
צילום: מאוסף ספריית הקונגרס
הצטרפו למכונת הזמן של סגולה >>
https://bit.ly/Segula-Time-Machine-2
The Death of the Messiah
Forty-nine years ago today, Haile Selassie, the last emperor of Ethiopia, passed away. He was crowned emperor in 1930 and ruled Ethiopia until 1974, except for five years of occupation under Fascist Italy, during which the emperor lived in exile in England (and briefly in Jerusalem). Under his rule, Ethiopia was the only African country never colonized by white settlers.
His original name was Tafari Makonnen, but he adopted several titles: 'King of Kings', 'Elect of God', 'Conquering Lion of the Tribe of Judah', and 'Power of the Trinity' (translation of Haile Selassie). These titles reflected his self-perception as a descendant of Ethiopia's ancient monarchy, tracing his line back to Menelik, the fabled son of Solomon and the Queen of Sheba.
Haile Selassie was indeed a great leader admired by his subjects. His character combined humanity, universalism, and progress with rootedness, nationalism, and religious devotion. He dedicated his rule to developing a modern, post-feudal Ethiopia and fostering national pride. He worked toward the unification of Africa, implemented pro-social taxation, abolished slavery, empowered Ethiopia's parliament, developed educational infrastructure as well as institutes of higher learning, and nurtured ethnic culture. He also reformed the Ethiopian church (Christianity's oldest) and altered its country-wide status.
His colorful and intriguing personality was warmly received worldwide, but far away in the Caribbean, on the island of Jamaica, people regarded him with reverence, seeing him as a literal messiah. They believed that Haile Selassie would eventually liberate them from their underprivileged status in the West as descendants of slaves and return them to their roots. Belief in the emperor was part of a wider worldview that, not unlike Zionism in the same era (and to a certain extent influenced by the newly established Jewish state), advocated for a mass return of blacks to their African homeland, freeing them from the arrogant scorn of the Western white man. This movement was named 'Rastafarianism’ after the esteemed Ethiopian leader, and continues to inspire hundreds of thousands to this day.
Haile Selassie maintained friendly relations with Israel but refused to allow the Beta Israel Jews to immigrate there. In September 1974, he was deposed for alleged involvement in a massive embezzlement scheme. Placed under house arrest, he died a year later under mysterious circumstances by strangulation. Power was seized by Haile Mariam Mengistu, a communist military officer, with whom the State of Israel conducted negotiations to airlift Ethiopian Jews.
After Haile Selassie's death, Rastafarianism became a broad, secular, popular movement which still influences the identity and pride of blacks all over the world, even if it no longer speaks of an actual return to the African 'Zion.'
Image: Emperor Haile Selassie in the 1930s, courtesy of the Library of Congress Collection
-------------
Join the Segula Snippets quiet WhatsApp group for more interesting Jewish history posts: https://bit.ly/Segula-Snippets
