23/09/2023
GILAS YOUTH GINULAT ANG JAPAN NAKUHA ANG U17 WORLD CUP BERTH
SA kabila ng pagsisikap ng Gilas Pilipinas Youth, nakamit rin nila ang tagumpay at nagdiwang na masayang-masaya kasama ang mga basketball fans, matapos nilang gulatin ang Japan sa kanilang tagumpay laban sa quarterfinals ng 2023 FIBA Under-16 Asian Championship na nagtapos ang laro sa kapanapanabik na 64-59 kaninang madaling araw (oras sa Maynila) sa Doha, Qatar. Ito ay isang paraan upang ang Gilas Pilipinas ay patungo sa FIBA Under-17 Basketball World Cup na torneo.
Sa pamumuno ng isang star-making performance na umiskor ng 29 puntos na pasabog ni Kieffer Alas na nag-angat sa Gilas Boys na nilampaso ang Japan sa mga tirada nito upang sanhi na maging kwalipikado para sa 2024 FIBA Under-17 World Cup sa Turkey kasama ang China, New Zealand, at Australia na makakaharap ng Pilipinas sa semifinals sa bisa ng top four finish sa basketball tournament ng 2023 U-16 Asian Championship. Si Alas ay may isang game-high na naiambag na may 14 sa pivotal third period, kaya ang Gilas na koponan na Under-16 squad ay nag-book ng puwesto para sa semifinals ng basketbol.
Naiwan ang Pilipinas na may 10-point deficit sa halftime, 25-35, ngunit binaligtad nila ang mga talahanayan sa ikatlong frame, nang i-out-score nila ang Japan 21-10. Kalaunan si Alas ay hindi napigilan sa yugto, habang sina Joaquin Ludovice at Kurt Velasquez ay nagtapos din sa double-figures na may 11 at 10 puntos. Ang generation star na si Alas ay nagpakitang gilas sa laro na nag-ambag na nangungunang scorer at rebounder ng koponan, ay nabuhay sa ikatlong salvo na may siyam na rebounds, at tatlong assist para pamunuan ang mga Pinoy team para lampasan ang Japanese patungo sa fourth quarter, 46-45.
Si Alas ay pinanghahawakan niya ang misyon sa krusyal na laro sa third quarter nang siya ay umaarangkada ng mga mahusay na tirada 4-of-5 clip mula sa field, nang mag-isang nalampasan ang buong Japanese squad, 14-10. Ito ay isang nip-and-tuck battle sa pagitan ng magkabilang koponan sa buong final frame at ang Japan ay nahuhuli pa rin ng isang puntos, 59-60, na may eksaktong dalawang minuto sa paglalaro. Nag-ambag rin si Bonn Daja ng 6 puntos na naghatid ng panalo para sa Pilipinas sa endgame na may malaking back-to-back na basket para i-settle ang final score sa 64-59.
Ang triple ni Ludovice ang nagbigay sa Gilas Youth ng momentum na kailangan nila, at ginawa ang pinakamalalaking plays para pigilan ang Japan. Nakatulong si Alas sa back-to-back buckets ni Daja para bigyan ang Gilas Youth ng 64-59 lead na wala pang isang minuto ang nalalabi, at nanatili ang kanilang depensa sa natitirang bahagi ng laro. Nagdagdag si Alas ng siyam na rebound, tatlong assist, at isang steal sa kanyang statline, habang si Ludovice ay may 11 puntos at si Velasquez ay umiskor din ng double figures para sa Gilas Boys na may 10 puntos.
Samantala, para sa bansang Japan naman ay pinangungunahan ni Shogo Takata ang koponan na may 12 puntos, habang sina Ginga Sembo at Kenichiro Benedict ay may tig-10 puntos o markers sa laro. Nagkaroon sila ng 58-36 rebounding advantage, ngunit nakagawa rin sila ng mga 19 turnovers na humantong sa 20 puntos para sa Gilas Pilipinas team.
Dahil dito, ang Gilas Boys, ay umabante upang labanan ang Australia sa semifinals na maglalaro para sa kanilang ikaanim na laro sa loob ng pitong araw, sa Sabado (Setyembre 24), sa ganap na 12:30 ng umaga, oras ng Maynila. Habang ang New Zealand at China, ay maghaharap sa kabilang panig ng bracket.
Samantala, ang lahat ng mga semifinalist na team ng iba't-ibang bansa ay nakakuha ng kwalipikasyon sa U17 World Cup na gaganapin sa Hunyo at Hulyo sa susunod na taon sa bansang Turkey. (Joseph Elias Bontogon)
The Scores:
Philippines 64 – Alas 29, Ludovice 11, Velasquez 10, Daja 6, Williams 4, Amos 4, Banal 0, Diao 0, Chua 0, Alegre 0, Morales 0, Gomez de Liaño 0.
Japan 59 – Takata 12, Sembo 10, Benedict 10, Murakami 8, Nakamura 8, Shiratani 5, Honda 4, Wakano 2, Shingo 0, Takahashi 0.
Quarters: 16-16, 25-35, 46-45, 64-59.