26/06/2024
JULIAN ASSANGE UN RESUMEN
Washington contra WikiLeaks: cómo Estados Unidos persiguió a Julian Assange
Casi 14 años después de la filtración masiva de archivos militares y diplomáticos secretos, el fundador de la organización llegó a un acuerdo de culpabilidad con Estados Unidos y abandonó la prisión en el Reino Unido para regresar a Australia.
Haroon Siddique Corresponsal de Asuntos Jurídicos
Martes 25 de junio de 2024 10.05 BST
Ha pasado más de una década desde que WikiLeaks publicó el material por el cual Estados Unidos solicitó la extradición de Julian Assange. Aquí, The Guardian detalla los giros, acusaciones y contraacusaciones que ocurrieron antes de que finalmente se le permitiera regresar a su Australia natal luego de un acuerdo de culpabilidad con Estados Unidos.
Las filtraciones
Assange, ciudadano australiano, creó WikiLeaks en 2006, el mismo año en que se lanzó Twitter. Él y la organización que fundó adquirieron notoriedad en 2010, cuando, en octubre, publicó una serie de filtraciones de Chelsea Manning, una exsoldado. El más notorio fue el vídeo As*****to Colateral, que mostraba al ejército estadounidense matando a una docena de civiles desarmados, incluidos dos empleados de Reuters, en Irak, lo que provocó una condena generalizada.
El mes siguiente, WikiLeaks enfureció aún más a Washington cuando publicó un volcado de más de 250.000 cables diplomáticos estadounidenses (algunos de los cuales fueron publicados en The Guardian y otros medios), lo que provocó una crisis diplomática mundial con algunas revelaciones embarazosas, entre ellas que funcionarios estadounidenses habían recibido instrucciones de espiar a los dirigentes de la ONU.
El gobierno de Estados Unidos inició una investigación criminal sobre las filtraciones, que condujo a la condena de Manning en una corte marcial en 2013 por delitos que incluían violaciones de la Ley de Espionaje.
Los cargos suecos y los años de la embajada
En agosto de 2010 se emitió una orden de arresto sueca contra Assange por dos acusaciones separadas de agresión sexual en Suecia, que él negó, y en noviembre se emitió una orden de arresto internacional.
Assange se entregó a la policía en Londres y, después de un período inicial bajo custodia antes de ser puesto en libertad bajo fianza, comenzó una lucha infructuosa contra la extradición a Suecia, diciendo que temía que las autoridades de ese país lo entregaran a Estados Unidos para un posible procesamiento por los documentos y otros comunicados del “Cablegate”.
El 19 de junio de 2012, habiendo agotado todas sus vías legales, Assange, disfrazado de mensajero en motocicleta, subió las escaleras de la embajada de Ecuador en el centro de Londres y pidió asilo. Pasaría 2.487 días, casi siete años, en la embajada, situada detrás de los grandes almacenes Harrods.
Durante ese tiempo recibió la visita de periodistas y una mezcla ecléctica de invitados, entre ellos la actriz Pamela Anderson, la cantante Lady Gaga, el exfutbolista Eric Cantona y el exlíder del UKIP Nigel Farage.
En mayo de 2017, un mes después de que el entonces fiscal general de Estados Unidos, Jeff Sessions, dijera que el arresto de Assange era una prioridad para Estados Unidos, el fiscal jefe de Suecia abandonó la investigación restante sobre el fundador de WikiLeaks (el plazo de prescripción ya había prescrito para el otro). concluyendo que no había forma práctica de continuar.
Sin embargo, la policía británica dijo que arrestarían a Assange si abandonaba la embajada, ya que había violado los términos de su fianza. Assange había dicho a los periodistas en 2013 que no abandonaría la embajada incluso si se retiraran los cargos suecos por temor a ser extraditado a Estados Unidos.
Si bien Estados Unidos no había hecho públicos los cargos en su contra, en noviembre del 2018, el Departamento de Justicia nombró inadvertidamente a Assange en un documento judicial, sugiriendo que podría haberlo acusado en secreto.
Su prolongada estancia en la embajada generó preocupaciones sobre los efectos que estaba teniendo en él. En 2015, el grupo de trabajo de la ONU sobre la detención arbitraria afirmó que estaba siendo “detenido arbitrariamente” y pidió a las autoridades que pusieran fin a su “privación de libertad”. Tres años después, los médicos que evaluaron a Assange dijeron que su larga estancia en la embajada estaba teniendo un impacto "peligroso" en su salud física y mental.
Salida de la embajada
Con el paso del tiempo, la paciencia de Ecuador con Assange disminuyó y cortó dos veces su Internet en medio de preocupaciones de que las continuas publicaciones de WikiLeaks estuvieran interfiriendo en los asuntos de otros países. La relación se deterioró aún más bajo el presidente Lenin Moreno, quien se distanció del legado izquierdista de su predecesor, Rafael Correa, quien estaba en el cargo cuando Assange ingresó a la embajada.
El 11 de abril de 2019, nueve días después de que Moreno dijera que había “violado repetidamente” las condiciones de su asilo, Assange fue arrastrado fuera del edificio cuando le retiraron el asilo. Agentes vestidos de civil lo llevaron a una camioneta policial que lo esperaba y lo trasladó a la prisión de Belmarsh, donde permanece desde entonces.
Scotland Yard dijo que fue arrestado por saltarse la libertad bajo fianza, pero también en nombre de Estados Unidos, que había acusado a Assange de “un cargo federal de conspiración para cometer intrusión informática por aceptar descifrar una contraseña de una computadora clasificada del gobierno estadounidense”.
El 1 de mayo de 2019, Assange fue encarcelado durante 50 semanas por violar las condiciones de su libertad bajo fianza en 2012, pero fue simplemente un preludio de lo que sus partidarios llamaron la “gran pelea” cuando al día siguiente comenzaron formalmente los procedimientos de extradición en Estados Unidos.
Más tarde ese mes, Estados Unidos confirmó los peores temores de Assange cuando anunció 17 cargos adicionales en su contra, todos bajo la Ley de Espionaje, que iba mucho más allá de la acusación inicial hecha pública cuando fue expulsado de la embajada. Suecia también anunció que reabriría su investigación sobre una acusación de violación en su contra, aunque la suspendería en noviembre cuando los fiscales suecos dijeron que las pruebas no eran lo suficientemente sólidas para presentar cargos, en parte citando el paso del tiempo.
El 13 de junio, el entonces ministro del Interior, Sajid Javid, reveló que había firmado la orden de extradición de Assange a Estados Unidos, allanando el camino para que comenzara la batalla legal.
La lucha contra la extradición de Estados Unidos
Las ruedas de la justicia giraron lentamente para Assange: su audiencia de extradición comenzó en febrero de 2020, se aplazó hasta mayo y luego se retrasó aún más debido al brote de coronavirus, antes de reanudarse en Old Bailey en septiembre.
En enero de 2021, obtuvo una breve victoria cuando la jueza de distrito Vanessa Baraitser dictaminó que “el estado mental del señor Assange es tal que sería opresivo extraditarlo a los Estados Unidos de América” porque sería imposible. para evitar que se su***de en el sistema penitenciario estadounidense. Estados Unidos anunció inmediatamente que apelaría la decisión y en diciembre fue revocada por el tribunal superior basándose en las garantías estadounidenses sobre el trato recibido, lo que provocó la condena de los defensores de la libertad de prensa.
En marzo de 2022, la Corte Suprema del Reino Unido denegó a Assange el permiso para apelar, y en junio la entonces ministra del Interior, Priti Patel, aprobó su extradición, acercándolo cada vez más a ser juzgado en Estados Unidos.
Otra audiencia para obtener permiso para apelar, por diferentes motivos, fue contra Assange en el Tribunal Superior en junio del año pasado, dejándole un último bocado en la cereza en los tribunales del Reino Unido.
En enero de este año, su equipo legal inició una audiencia de renovación del permiso para apelar en el tribunal superior, y Assange se enfrenta a la extradición en unos días si no tiene éxito. Su esposa, Stella, dijo que su única esperanza sería entonces que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos detuviera su extradición, aunque, con el listón alto para su intervención, eso estaba lejos de ser un hecho. Los jueces dijeron que Assange podía asistir a la audiencia pero que estaba demasiado enfermo para hacerlo, lo que aumentaba las preocupaciones sobre su salud en Belmarsh. Los manifestantes se concentraron frente al tribunal exigiendo su liberación.
Cuando la decisión del tribunal superior llegó en marzo, no fue concluyente, y los dos jueces dijeron que Assange podría llevar su caso a una audiencia de apelación, pero sólo si Estados Unidos no podía brindar al tribunal las garantías adecuadas. En abril, Estados Unidos dio garantías, pero, dos meses después, en una decisión recibida con jadeos de sus partidarios dentro del tribunal y vítores afuera, los jueces concedieron al fundador de WikiLeaks permiso para apelar, considerando discutible que, en caso de ser extraditado, podría no podría confiar en la Primera Enmienda de Estados Unidos, que protege la libertad de expresión allí, y que podría verse “prejuiciado en el juicio” debido a su nacionalidad.
El cambio de opinión de Estados Unidos
Entre la renovación del permiso para apelar la audiencia y la decisión, surgió la primera señal de un replanteamiento por parte de Estados Unidos. El Wall Street
Journal informó que Washington estaba considerando un acuerdo de culpabilidad en el que se retirarían los cargos de espionaje si Assange admitía, en Londres, un delito menor. El equipo legal de Assange expresó escepticismo. Sin embargo,
cuando Joe Biden respondió a una pregunta sobre las solicitudes de Australia para que Estados Unidos abandonara el procesamiento con: “Lo estamos considerando”, sus más cercanos se permitieron tener esperanza.
Sin embargo,
hace una semana, se fijó una fecha para la audiencia del 8 y 9 de julio para la apelación, lo que sugiere que Estados Unidos seguía luchando. Pero, en las primeras horas de la mañana del martes, Wikileaks publicó un vídeo que mostraba a su fundador abordando un avión el lunes por la tarde en el aeropuerto de Londres Stansted, para llevarlo a Australia. Después de que Assange aceptó declararse culpable de un solo cargo penal de conspiración para obtener y revelar documentos clasificados de la defensa nacional de Estados Unidos, su familia, amigos y seguidores finalmente tuvieron la noticia que todos habían estado
esperando.
Leyenda fotos
Julian Assange en la embajada de Ecuador en Londres en 2012. Fotografía: Gian Paul Lozza/The Guardian
Manning es escoltado fuera del tribunal en Fort Meade, Maryland, en julio de 2013. Fotografía: Patrick Semansky/AP
Assange habla con los medios desde el balcón de la embajada después de que Suecia abandone la investigación pendiente. Fotografía: Jack Taylor/Getty Images
Assange hace gestos desde un vehículo policial el día de su arresto. Fotografía: Jack Taylor/Getty Images
Stella Assange frente al tribunal superior en enero. Fotografía: Hannah McKay/Reuters
Fuente: The Guardian
