20/10/2023
Bugatti Tipo 57 Aérolithe Compétition Coupé Prototipo 1935
En 1935 Bugatti demostró su destreza en el Salón del Automóvil de París 1935 con el prototipo Aérolithe Compétition Coupé que se utilizó un coche de exposición y posteriormente destruido.
Bugatti tenía la intención de fabricar el Aérolithe y otros prototipos del tipo 57S de un material llamado "Electron", una aleación de magnesio y aluminio de IG Farben de Alemania. Aunque este material es fuerte, y pesa una tercera parte que el aluminio, también es altamente flamable, por lo que la soldadura no era posible. Esto significaba que cada panel tenía que ser remachado en su lugar lo que planteaba un problema particular para el diseño tradicional. Por lo tanto, Jean incorporó la estética del remache en las alas del coche y creó una combinación reveladora de función y forma.
El estilo Jean Bugatti era una mezcla del Couzinet 70 que Mermoz solía cruzar el Atlántico y el Mercedes-Benz 500 K Autobahnkurier de 1934 que Bugatti vio en el Salón del Automóvil de Berlín.
Después de aparecer en el Salón del Automóvil de París 1935 junto a un Torpédo Compétition igualmente impresionante, el Aérolithe fue mostrado en Londres y probado por el Coronel Giles y Peter Hampton en el Barnet Bypass. En su carrera, Giles dijo "Muy poco ruido del motor, sin ruido de los gases de escape, sin sonido de los gases de escape y cambio de engranaje perfecto y en un tiempo increíblemente corto de aceleración de 0 a 115 mph".
Como el Aérolithe fue construido sobre un prototipo de chasis de tipo 57S, carecía de los registros de chasis en los archivos de Bugatti. El autor Julius Kruta cree que después de su destrucción, al chasís se le montó una carrocería de aluminio y para ser convertido en uno de los Bugatti Tipo 57 Atlántic de producción que posteriormente vieron la luz.
Recreación
En 2012 el Gremio de Restauradores de Automóviles en Bradford, Ontario fue encargado de recrear el Bugatti Tipo 57 Aérolithe Compétition Coupé Prototipo desaparecido, todo lo que existía era un puñado de fotografías en blanco y negro y algunos de planos aproximados.
Pero la acumulación de esos recursos fue sólo el comienzo. Un equipo de investigación digitalizó las fotografías, y cada línea y sombra fue explotada, analizada y discutida por los historiadores. Después de meses de trabajo y mucho ensayo y error, el equipo fue capaz de restablecer las dimensiones exactas del coche original.
Hubo controversia temprana sobre si el coche original había sido sobrealimentado, pero después de un análisis exhaustivo, se llegó a la conclusión de que su motor de 8 cilindros en línea era aspirado naturalmente.
David Grainger, propietario del Gremio y veterano de muchas restauraciones, tenía un chasis original tipo 57 (número 57104) completo con motor y equipo de dirección. Todo lo que se necesitaba era la característica de la firma del coche: su carrocería.
Para reconstruirlo, el equipo de restauración tuvo que aprender a manejar magnesio, que es muy peligroso. El equipo había pasado mucho tiempo determinando qué aleación era correcto utilizar; En el extremo, el metal apropiado resultó ser mucho más difícil de dar forma que mezclas más modernas. Debido a la fragilidad del material, las tiras estrechas del material flamable tuvieron que ser soldadas juntas para hacer las curvas complejas de la carrocería Art Deco.
El color era una incógnita clave para el equipo, ya que todas las fotos existentes eran en blanco y negro. Sin embargo, una pintura del coche existía, y comparando esto con otros colores de Bugatti, la cortina original de la pintura fue identificada.
Incluso encontrar neumáticos requiería un esfuerzo adicional. Las fotografías del automóvil en su único aspecto de la demostración de motor demostraron que se calcó en los neumáticos de la pared blanca del globo de Dunlop. Nada adecuado se pudo encontrar, por lo que los neumáticos fueron fabricados a la medida después de negociaciones largas pero exitosas con los propietarios de las marcas registradas de Dunlop.
De principio a fin, la investigación, planificación y ejecución de la recreación del Aerolithe llevó cinco años de pruebas.
Con sus curvas curvas y la nariz larga, el coche terminado tiene el aspecto de un gato saltando. Tiene una sinuosidad tensa, pareciendo estar en movimiento incluso cuando está parado. La espina central prominente, que más tarde apareció en el Atlantic de producción, era tanto estética como funcional; Ayudó a endurecer los paneles de la carrocería hecha de aleación de magnesio. El interior es tipo clásico Bugatti con su instrumentación Jaeger alineada en el centro y asientos sencillos tapizados en piel de color verde.
Cuando una parte clave de la historia del automóvil simplemente desaparece, el debate se enfurece en cuanto a si debemos tratar de llenar las lagunas con los tributos modernos.
Como precursor de los Atlántic legendarios, el Bugatti Aerolithe de 1935 parecía un candidato natural para tal recreación. Su cuidadosamente investigado, hábilmente elaborado réplica enriquece nuestra apreciación de uno de los diseños más bellos en la historia del automóvil.
Todavía no se ha anunciado dónde o cuándo - o si - el Aerolithe hará una aparición pública, pero sería una vergüenza si el desaparecido desaparecido, recién recreado Bugatti desapareció completamente del ojo público una vez más.
