13/12/2024
Johnson Barnes III (nacido el 15 de abril de 1983), más conocido por su nombre artístico Blu, es un rapero y productor discográfico de Los Ángeles, California. Forma parte del dúo Blu & Exile, que se formó en 2007 y lanzó su álbum de estudio debut, Below the Heavens, en julio de ese año. También es el miembro principal del colectivo con sede en California, Dirty Science. Es reconocido por sus álbumes colaborativos con los productores Mainframe, Ta'Raach, Bombay, Damu the Fudgemunk, Madlib, Nottz y Union Analogtronics. Desde su debut, ha tenido un nivel productivo de lanzamiento de múltiples álbumes.
A los 19 años, Blu agotaba las entradas para sus presentaciones locales en Knitting Factory, House Of Blues y encabezaba el cartel una vez al mes en Rumba Room en Universal City Walk. En aquel entonces, grabó con varios grupos de rap como Ill Flava Crew, Infinite Legacy Crew, The Untouchable Mob, Glory For The People, The LA Metro Crew y Bridgetown Steel Crew. También participó como concursante en el programa de MTV "Who Knows The Band" y ganó. El productor ganador del Grammy Megahertz había llevado a Blu a Nueva York para contratarlo para su nuevo sello después de producir éxitos para Jay-Z, R Kelly, P Diddy, Busta Rhymes y Nas, pero finalmente abandonó el trato. A los 20 años, había comenzado a negociar un contrato discográfico con Death Row Records, pero decidió lanzar de forma independiente su primer álbum en solitario titulado California Soul.
Después de hacer una colaboración para el grupo Science Project, Blu conoció a Aloe Blacc, que también participó en el álbum. Aloe Blacc dijo que había oído hablar mucho de Blu y que debería trabajar con el DJ/productor de su grupo Emanon, Exile. Después de escuchar a Blu en varias composiciones a lo largo del álbum de Exile, "Sound In Color" lo firmó un contrato para un solo álbum e inmediatamente comenzó a incluirlo en varios lanzamientos para el sello.
En 2008, Blu utilizó las técnicas de producción que aprendió trabajando en álbumes con Exile, Mainframe y Ta'Raach y comenzó a producir beats.
En 2009, Blu firmó un contrato de artista, un contrato de película independiente, así como un contrato de sello para su compañía, New World Color, con Tom Whalley en Warner Bros. Records. Luego comenzó a trabajar en una película y un álbum llamado No York. El álbum contaría con la producción de pesos pesados de la escena de Los Ángeles como Flying Lotus, SA-RA Creative Partners, Daedelus, Madlib, Knxwledge, Samiyam y otros. La película iba a ser escrita por Blu y dirigida por Khalil Joseph. Con el tiempo, sus compañeros comenzaron a abandonar el sello y todos los representantes de A&R comenzaron a perder sus trabajos. Luego, despidieron a Tom Whalley y compraron todo el sello. Esto tuvo lugar durante más de un año y medio y provocó un estancamiento total en todos los lanzamientos de Warner Bros. Los presidentes de Def Jam y A&R fueron contratados por Lyor Cohen, y Kyambo Joshua se convirtió en el representante de A&R y director creativo de Blu. Después de tanto estancamiento y de que nadie recibiera dinero por sus contribuciones, Kyambo finalmente ayudó a Blu a dejar el sello y lanzar su música de forma independiente. Sin embargo, se imprimieron copias promocionales de No York.
A principios de 2024, Blu reeditó varios proyectos a las plataformas, incluido su primer proyecto California Soul, su álbum autoproducido sin masterizar God is Good y su álbum recopilatorio de productores Open. También lanzó una serie de proyectos adicionales, que actuaron como material adicional para acompañar algunos de sus álbumes.
En febrero de 2024, Blu lanzó su primer proyecto oficial del año Royal Blu, que fue producido íntegramente por el productor underground Roy Royal. El 29 de marzo, se lanzó Out of the Blue, que fue producido por Shafiq Husayn y fue una continuación de su mixtape The Blueprint. Su tercer proyecto del año, Los Ángeles, fue producido por el rapero/productor Evidence, y fue lanzado el 12 de julio. Su cuarto proyecto del año es el álbum Blu & Exile titulado Love (the) Ominous World, lanzado el 20 de septiembre de 2024.
Hasta el momento, Blue ha lanzado más de 25 álbumes y ha trabajado con artistas y productores como: C.L. Smooth, Planet Asia, The Roots, MF Doom, Aloe Blacc, Dam Funk, Anderson. Paak, Mayor Hawthorne, Skyzoo, Logic, J Dilla, Roc Marciano, Alchemist, Evidence, 9th Wonder, Statik Selektah, Real Bad Man, Roy Royal, Black Milk y muchos más.