17/09/2024
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Philip Mercier, Portrait of a young woman, possibly Hannah, the artist's maid, holding a tea tray, 1740. Londra, National Portrait Gallery
Philippe Mercier (Berlino,1689–Londra,18 luglio 1760) è stato un artista di origine ugonotta francese dal regno tedesco del Brandeburgo-Prussia (poi Regno di Prussia), solitamente definito di scuola francese. Attivo in Inghilterra per la maggior parte della sua vita lavorativa, Mercier è considerato uno dei primi praticanti dello stile rococò ed è accreditato di aver influenzato una nuova generazione di artisti inglesi del XVIII secolo.
Mercier è nato c. 1689–1691 a Berlino, figlio di Pierre Mercier (morto nel 1729, Dresda), un arazziere ugonotto. Studiò pittura all'Akademie der Wissenschaften di Berlino e successivamente sotto Antoine Pesne , che era arrivato a Berlino nel 1710. In seguito viaggiò in Italia e in Francia prima di arrivare a Londra - "raccomandato dalla Corte di Hannover "-probabilmente nel 1716. Si sposò a Londra nel 1719 e visse a Leicester Fields.
Fu nominato pittore e bibliotecario principale del principe e della principessa di Galles nella loro istituzione indipendente a Leicester Fields , e mentre era favorevole dipinse vari ritratti di reali e senza dubbio molti della nobiltà e della nobiltà. Dei ritratti reali, quelli del Principe di Galles e delle sue tre sorelle, dipinti nel 1728, furono tutti incisi a mezzatinta da John Simon, e quello dei tre figli maggiori del Principe di Galles da John Faber il Giovane nel 1744. Quest'ultimo (intitolato Playing Soldiers) era un pezzo tipico della composizione di Mercier, i bambini erano soggetti a un'allegoria vivace, anche se un po' infantile, nel loro gioco. Il principe Giorgio è rappresentato con un firelock sulla spalla, mentre insegna a un cane il suo esercizio, mentre il fratellino e la sorellina sono ugualmente occupati in una scena che è giustamente usata per indicare una morale patriottica incarnata in alcuni versi sottocongiunti al piatto, di cui il il distico conclusivo è il seguente:
Isola illustre dove l'uno o l'altro sesso mostra dei presagi così precoci della loro futura lode!
Faber ha anche inciso sei tavole di "Vita rurale" dopo Mercier, e molti altri suoi soggetti gli sono sopravvissuti.
Nel 1733, Mercier dipinse un Ritratto di "Frederick, principe di Galles, che suona un violoncello, e le sue sorelle". National Portrait Gallery, Londra. C'è una versione alternativa del dipinto nella Collezione Reale. Nel dipinto "Il senso dell'udito", 1744, le donne suonano violino, violoncello, clavicembalo e flauto. Collezione Yale per l'arte britannica.
Mercier è stato coinvolto in uno scandalo di qualche tipo e ha perso il favore. Lasciò Londra intorno al 1740 e si stabilì a York, dove praticò la ritrattistica per oltre dieci anni, prima di tornare a Londra nel 1751. Nel 1752 Mercier si recò in Portogallo su richiesta di diversi mercanti inglesi. Tuttavia non vi rimase a lungo, ma tornò a Londra, dove morì nel 1760.
Nell'agosto 2016, il dipinto di Mercier Portrait of a Lady (1744) è stato uno dei soggetti dell'episodio 19 della quinta serie della serie televisiva della BBC Fake or Fortune?
Anche la figlia di Mercier, Charlotte, è stata un'artista nella sua prima infanzia, prima di dedicarsi a una vita di dissoluzione e morire nella St James Workhouse due anni dopo la morte di suo padre.