02/01/2025
𝐒𝐀𝐂𝐑𝐈𝐋𝐄𝐆𝐈𝐎 | Κατά έναν λυπηρό τρόπο, η απομάκρυνση του Πάουλο Φονσέκα από τον πάγκο της Μίλαν ήταν άκρως ταιριαστή με τον τρόπο διαχείρισης της ομάδας από την τωρινή της ιδιοκτησία. Μετά από ένα κακό αποτέλεσμα εντός έδρας απέναντι στην Ρόμα, μέσα στη νύχτα, χωρίς να γνωρίζει ο ίδιος τι ακριβώς γίνεται, και λίγες ώρες προτού, βάσει συμβολαίου, η απόλυση του θα ανάγκαζε τον σύλλογο να αποζημιώσει οικονομικά τον Πορτογάλο μέχρι και τελευταίας δεκάρας.
Ας τα πάρουμε από την αρχή, όμως. Όποιος άνθρωπος είχε την παραμικρή επαφή με το ιταλικό ποδόσφαιρο, γνώριζε, πριν καν έρθει η άνοιξη του 2024, ότι ο επιτυχημένος πενταετής κύκλος του Στέφανο Πιόλι θα έκλεινε στο τέλος της προηγούμενης σεζον. Η διοίκηση της Μίλαν είχε άπλετο χρόνο να στοχεύσει στον αντικαταστάτη του, σε αυτόν που θα πατούσε γερά πάνω στις βάσεις που με μεγάλο κόπο και σκληρή δουλειά είχε θέσει ο πρωταθλητής Παρμιτζιάνο τεχνικός, με σκοπό να ανεβάσει ένα επίπεδο τους Ροσονέρι. H άνοιξη πέρασε, είχαμε φτάσει στα τέλη του Μάη, με μία ντουζίνα ονόματα να ακούγονται, ονόματα προπονητών που δεν είχαν καμία σχέση μεταξύ τους σε ό,τι έχει να κάνει με το στυλ ποδοσφαίρου που ευαγγελίζονται.
Με την ιδιοκτησία της ομάδας να μεταφέρει στα media ότι δε θέλει, για κάποιον απροσδιόριστο λόγο, να προσλάβει Ιταλό προπονητή, δημοσιεύματα μιλούν για τη σίγουρη συμφωνία με τον Λοπετέγκι. «Αυτός είναι ο άνθρωπος μας», φέρεται να δηλώνει η διοίκηση. Όταν μέχρι και ο τελευταίος άνθρωπος που υποστηρίζει την Μίλαν, βγήκε στους δρόμους, στις ταράτσες, στα βουνά και στα λαγκάδια, στα social media, και είπε «ξέρετε τι; Όχι, δεν είναι αυτός ο άνθρωπος μας», η διοίκηση έκανε μια ανεπανάληπτη στροφή 180 μοιρών: «Ναι, ΟΚ, δεν είναι αυτός». Μιλάμε για ασόβαρα πράγματα.
Στις 13 Ιουνίου, ανακοινώνεται η πρόσληψη του Πάουλο Φονσέκα από την Λιλ, με την οποία είχε αφήσει μια τίμια εικόνα στο γαλλικό πρωτάθλημα, βγάζοντας την τέταρτη, με ένα επιθετικό 4-2-3-1, με κατοχή μπάλας, ένα ποδόσφαιρο ελκυστικό στο μάτι. Ο κόσμος της ομάδας είχε τις αμφιβολίες του, αλλά έβαλε πλάτη, στήριξε την επιλογή, τουλάχιστον δεν ήταν ο Λοπετέγκι. Fast forward στο παρόν, και με κάθε ειλικρίνεια, μπορούμε να πούμε πως ούτε ο Φονσέκα ήταν ο κατάλληλος άνθρωπος. Αυτό, άλλωστε, ήταν κάτι που έγινε αντιληπτό από πολύ νωρίς, και σε ό,τι έχει να κάνει με την εικόνα μέσα στο γήπεδο, και σε ό,τι έχει να κάνει με τη διαχείριση των αποδυτηρίων.
Βάσει αποτελεσμάτων, η απομάκρυνση του δεν είναι άδικη, και η εκ των προτέρων ετυμηγορία ότι πρόκειται περί κακού διορισμού βγήκε 100% αληθινή. Τα λάθη του ήταν καταφανέστατα, τα τακτικά, κυρίως αμυντικά, προβλήματα ήταν επαναλαμβανόμενα, και οι φόβοι πως δεν μπορεί να σηκώσει το βάρος ενός τόσου μεγάλου πάγκου αποδείχθηκαν βάσιμοι. Πέρα από όλα αυτά, ο Πάουλο Φονσέκα έδωσε τον αγώνα του. Προσπάθησε με κάθε τρόπο να λύσει αυτά τα αγωνιστικά προβλήματα, πάτησε πόδι στους πριμαντονισμούς των μεγάλων stars της ομάδας (μια στάση η οποία κέρδισε αρκετές καρδιές στις κερκίδες του San Siro και στις μπάρες του Navigli), έφερε την πολυπόθητη νίκη μετά από καιρό στο ντέρμπι με την Ίντερ, οδήγησε την ομάδα σε ένα εκκωφαντικό και πανάξιο διπλό με 1-3 μέσα στο Σαντιαγκο Μπερναμπέου, και οι τέσσερις συνεχόμενες νίκες στο Champions League, έχουν την Μίλαν σε τροχιά πρόκρισης.
Μέσα σε όλα αυτά, υπήρξαν και στιγμές, υπήρξαν ματς, στα οποία οι ροσονέρι έδειξαν ότι είναι ικανοί να προκαλέσουν πανικό στις αντίπαλες άμυνες. Τα σλάλομ του Λεάο, οι εμπνεύσεις του εργατικού και πολυμήχανου Πούλισικ, η σπουδαία ποιότητα του Ράιντερς στον άξονα, οι επιθετικοί συνδυασμοί που ξεδιπλώνονται στο χορτάρι. Αλλά όλα αυτά δεν ήταν αρκετά. Το νέο έτος είναι εδώ, και η Μίλαν βρίσκεται στην όγδοη θέση της Serie A, κινδυνεύει να χάσει το τραίνο της Ευρώπης.
«Αυτό δεν είναι Μίλαν», ακούγεται από όλες τις πλευρές. Ναι, σύμφωνοι. Αυτό δεν είναι Μίλαν. Αλλα τι ακριβώς εννοούμε; Δεν εννοούμε τη θέση στη βαθμολογία. H Μίλαν πριν τον Πιόλι έκανε τον σταυρό της να βγει στην Ευρώπη, έχει πέσει κάποτε στη Serie B, έχει ζήσει αρκετά σκοτεινά χρόνια ανυποληψίας, έχει ζήσει Μοντολίβο και Μεσμπά, και δεν εξετάζουμε το γεγονός ότι έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα μόνο δύο φορές τα τελευταία είκοσι χρόνια.
Δε μιλάμε για αυτά. Η Μίλαν κατέκτησε το πρώτο της Scudetto το 1901, και το τελευταίο από τα επτά της Champions League το 2007, η τροπαιοθήκη της φιλοξενεί πενήντα επτά τρόπαια σε ελίτ επίπεδο, ποδοσφαιριστές της έχουν κερδίσει οκτώ φορές τη Χρυσή Μπάλα με τα χρώματα της, το 1988 και το 1989 ο νικητής και επόμενοι δύο σε ψήφους φορούσαν ροσονέρι. Αν μετρήσουμε στα δάχτυλα ενός χεριού τους συλλόγους που έχουν πάει το άθλημα ένα βήμα παραπέρα, τακτικά, ποδοσφαιρικά, ριζοσπαστικά, ως φιλοσοφία, η Μίλαν θα είναι μέσα σε αυτούς. Δε διακυβεύεται σε καμία περίπτωση η θέση της στο pantheon του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Ξέρετε τι δεν είναι Μίλαν; Tο να στέλνεις έναν προπονητή στη συνέντευξη τύπου μετά από ματς και να μην τον έχεις ενημερώσει ότι έχει απολυθεί. Να το μαθαίνει από τις ερωτήσεις των δημοσιογράφων, και επί της ουσίας να ανακοινώνει ο ΙΔΙΟΣ επίσημα την απόλυση του από το αυτοκίνητο του, φεύγοντας από το γήπεδο, μόλις το έχει μάθει. Ο Δημήτρης, δικαιότατα, και για ακόμη μία φορά, ήταν πιο έξαλλος από εμένα. Ενώ έχεις διαρρεύσει στον τύπο τη συμφωνία με τον Σέρζιο Κονσεϊσάο πριν καν αρχίσει ο αγώνας, συμφωνία που επιβεβαιώνεται στο δεύτερο ημίχρονο, εκεί που καθόταν ήδη εκτός πάγκου ο Φονσέκα, μετά από την κόκκινη κάρτα που δέχθηκε για τις διαμαρτυρίες του για ένα πέναλτι πάνω στον Ράιντερς (100% πέναλτι, αλλά δεν είναι αυτό το θέμα μας).
Μιλάμε για τη διοίκηση που έδιωξε τον Πάολο Μαλντίνι, αυτόν τον ιστορικό πυλώνα της Μίλαν, την ίδια την Μίλαν, εδώ που τα λέμε, ενώ ήταν ικανότατος και εξαιρετικός στη δουλειά του. Πλέον, ο χαρακτηρισμός που ψάχνουμε δεν είναι το «άκομψο».
Όχι, η λέξη που αρμόζει είναι «εξευτελισμός», είναι «ντροπή». Η ντροπή, βέβαια, δεν είναι του Φονσέκα. Αυτή ανήκει ολοκληρωτικά στον αμερικανοτραφή Τζέρι Καρντινάλε και τον γραφειοκρατικό συρφετό του, που δεν είχαν κανέναν ενδοιασμό στο να μετατρέψουν την απόλυση του Πορτογάλου σε αποχώρηση παίκτη από ένα σάπιο reality show. Χωρίς κανέναν σεβασμό στον ίδιο ως άνθρωπο και επαγγελματία και στην τίμια προσπάθειά του, χωρίς κανέναν σεβασμό στη λαμπρή ιστορία της Μίλαν, στον κόσμο της, στο ίδιο το ποδόσφαιρο.
Ο Φονσέκα μας αποχαιρετά, και ο κόσμος της Μίλαν δεν έχει να του προσάψει, σχεδόν, τίποτα. Το San Siro, οργανωμένα, δε στράφηκε ποτέ εναντίον του. Γιατί αυτός ο κόσμος ξέρει, έχει ζήσει σε μία οποιαδήποτε σεζόν αυτά που άλλες ομάδες βλέπουν μόνο στα όνειρα τους. Δεν είναι χαζός, και δε μιλάμε για ένα μικρό τσούρμο στο πέταλο, τους επαγγελματίες οπαδούς και τους ξυρισμένους κάφρους, δεν έχουμε ούτε χρόνο, ούτε διάθεση για αυτούς. Μιλάμε για τον κόσμο που γεμίζει το γήπεδο εδώ και δεκαετίες, και αναγνωρίζει ότι ο Φονσέκα ήταν, απλά, ένα μέρος του προβλήματος, ένα πρόβλημα σαφέστατα complex στη σύστασή του, αλλά καθόλου complex στην αναγνώριση του.
Άλλωστε, ο κόσμος είναι και ο μόνος που στήριξε, επί της ουσίας, τον Πορτογάλο. Ο Τζέρι Καρντινάλε και η διοίκηση της ομάδας, ποτέ δεν τον πίστεψαν, ποτέ δεν τον υπερασπίστηκαν, ποτέ δε βγήκαν μπροστά να ηρεμήσουν τα πνεύματα και να χαράξουν ένα συγκεκριμένο πλάνο. Δεν είναι όλοι Πάολο Μαλντίνι. Επιτρέψτε μου το προσωπικό της αναφοράς, αλλά ίσως το πιο σωστό πράγμα να το είπε ο πατέρας μου, προχθές που κάναμε κουβέντα: «Το πρόβλημα είναι ότι η Μίλαν έχει χάσει το αξιακό της σύστημα». Amen to that, με μία ευχή αυτο σύντομα να αλλάξει.