21/06/2018
Reviews are coming in!
Enter the Ghost Train: THE SURF RATS make us witness “Strange Things” on their new album
Do you remember my review for the SURF RATS vinyl 7’’”Strange Things Happen Here At Midnight” (Just For Fun Productions)? The title track was outstanding good and the expectations were high, when the album “Strange Things” (Greystone Records) made it to my desk. If I had to choose a motto for this record, it would be “Expect The Unexpected”. Gaz Marson (vocals and guitar), Thomas Lorioux (Upright Bass) and Gaybeul Gualdi on drums plus a whole bunch of guest musicians have prepared a fantastic witching hour made to scare the s**t out of purists. Which means, it is extremely entertaining for the open minded crowds at the same time.
“Strange Things (Happen Here At Midnight)” opens the album with the clock marking the midnight hour, the gorgeous melody, the breathtaking break and the funny skeleton-playing-the-piano-middle part. The only thing that’s better than listening to this outstanding song on the longplayer is to own the 7’’. The enthralling question is: What will the band deliver after this masterpiece? Well, “Deal With The Devil” is a surprising aggressive piece of music, that kicks ass with a chorus that doesn’t care to much about melody, but shows the rhythm section as a precise weapon of musical destruction, while Andy Kandil (MOONSHINE STALKERS, GUITAR SLINGERS, KDV DEVIATORS) contributes some guitar soling. Wow. That was a blast. Wasn’t it? But what the heck happens next? The CD-Bonus “Big Fat Cadillac” recalls the SKA-sounds of all time heroes THE SPECIALS with some guest horns and organ and a laid back feeling that suddenly made me smile like a pancake on happy pills. This has nothing to do with psycho, but as I always was into SKA besides psychobilly, the song is a gift. Well written, well performed. Who could ask for more?
Well how about a dark ballad, that makes you shiver? “Alone In The Dark” is a great piece of spooky music that hides a powerful surprise within. I won’t say anything else here than: breathtaking! “The Deceiver” combines a more rocking approach with a return to psycho madness and paves the way for the rockabilly rooted “Velvet Lovebone (Trip Daddy)”. No doubt: This is a true billy-band. The guys just like to take a look at other musical terrain here and there. And be it the jungle of “Widababakiki”. No, this is not at all an attempt to follow KING KURT destination Zululand. It’s a wild psychobilly outbreak with a slightly progressive twist that doesn’t decrease the energy and shows the finesse of the band that launches into some kind of Balkan infused Neo-Swing-Psychobilly next with “Smash It Up, Smash It Up” next.
It’s hard not to mention every song. The dark “Murder In The Tub”, that has some kind of TOM WAITS feeling, features producer and label owner Scott Milsom (Ex COFFIN NAILS) on upright bass. It shows another cool facette. And how about the accordion and the pirate feeling of “Where Do You Go To When You’re Dead”? After two more uptempo numbers (“It’s The End” sounds a bit as if someone had crossbred older SURF RATS, NEKROMANTIX and MOTÖRHEAD). “Low” ends the fun with some sophisticated bar jazz. Well, it could happen, that the sophisticated performers plunder the bar and desolate the club in the early morning. Who knows? Strange things happen her at Midnight or thereafter… But be honest: Would you like to miss any of it?
Here’s the official album trailer: https://www.youtube.com/watch?v=9wHgeWAR50Q
Ab in die Geisterbahn: Die SURF RATS konfrontieren uns auf ihrem neuen Album mit „Strange Things“.
Erinnert Ihr Euch noch an meine Rezension der SURF RATS Vinyl 7'' „Strange Things Happen Here At Midnight” (Just For Fun Productions)? Der Titeltrack war hervorragend und die Erwartungen an einen nachfolgenden Langspieler entsprechend hoch. Nun liegt er in Form des Albums „Strange Things“ (Greystone Records) vor und ist auch auf meinen Schreibtisch gelangt. Wenn ich für diese Platte ein Motto wählen müsste, wäre es „Expect The Unexpected“. Gaz Marson (Gesang und Gitarre), Thomas Lorioux (Upright Bass) und Gaybeul Gualdi am Schlagzeug sowie eine ganze Reihe von Gastmusikern haben eine fantastische Geisterstunde gestaltet, die Puristen vor Schreck erstarren lassen dürfte. Das heißt andererseits, dass diese Veröffentlichung für aufgeschlossene Zeitgenossen äußerst unterhaltsam ist.
„Strange Things (Happen Here At Midnight)“ eröffnet das Album in altbewährt glänzender Manier: bestechende Melodie, atemberaubende Breaks und der augenzwinkernde Das-Skelett-haut-in-die-Tasten-Mittelteil – es ist alles am Start. Das Einzige, was besser ist, als diesem herausragenden Song auf dem Longplayer zu lauschen, ist, die 7 '' zu besitzen. Die spannende Frage bleibt: Was wird die Band nach diesem Meisterwerk abliefern? Nun, „Deal With The Devil“ ist ein überraschend aggressives Stück Musik, das mit einem Refrain, der sich nicht viel um Melodik schert in die Vollen geht und die Rhythmussektion als präzise Werkzeug klanglicher Zerstörung präsentiert, während Andy Kandil (MOONSHINE STALKERS, GUITAR SLINGERS, KDV DEVIATORS) etwas Gitarre beiträgt. Beeindruckend. Das war explosiver Stoff, was? Aber was zum Teufel passiert nun als nächstes? Der CD-Bonustrack „Big Fat Cadillac“ erinnert an den SKA-Sound von alten Helden wie den SPECIALS, Gasthörner und Orgel inklusive. Nicht zu vergessen das entspannte Grundgefühl, dass mich beim ersten Hören wie ein Honigkuchenpferd auf Happy Pills im Kreis grinsen ließ. Richtig, das hier hat nichts mit Psychobilly zu tun. Wer wie ich auch immer schon ein Faible für SKA hatte, für den ist dieser Song aber ein Geschenk. Gut geschrieben, gut gemacht. Was will man mehr?
Nun, wie wäre es zum Beispiel mit einer düsteren Ballade, die eine wohlige Gänsehaut verursacht? „Alone In The Dark“ ist ein sehr gelungenes, leicht verspuktes Stück Musik, das mit einer faustdicken Überraschung aufwartet. Ich will hier nicht mehr sagen als: atemberaubend! „The Deceiver“ kombiniert einen rockigeren Ansatz mit einer Rückkehr zum Psycho-Wahnsinn und ebnet den Weg für das Rockabilly-orientierte „Velvet Lovebone (Trip Daddy)“. Kein Zweifel: Hier ist eine waschechte Billy-Band am Werk. Die Herren schauen sich hier und da aber auch gerne mal auf etwas anderem musikalischem Terrain um. Und sei es der Dschungel von „Widababakiki“. Nein, das keineswegs ein Versuch, KING KURT in Richtung Zululand zu folgen. Das Ding ist ein wilder Psychobilly-Ausbruch mit einem leicht progressiven Twist, der die Energie nicht mindert, aber die Finesse der Band zeigt, die als nächstes mit „Smash It Up, Smash It Up“ in Richtung balkan-beeinflussten Neo-Swing-Psychobilly abbiegt.
Es fällt schwer, sich nicht für jedes einzelne Lied zu erwähnen. Das abgründige „Murder In The Tub“, das eine Art TOM WAITS-Feeling aufweist, präsentiert Produzent und Label-Inhaber Scott Milsom (Ex COFFIN NAILS) am Kontrabass. Der Song repräsentiert eine weiter coole Facette der SURF RATS. Und was ist mit dem Akkordeon und dem Piratenflair von „Where Do You Go To When You’re Dead”? Nach zwei weiteren Uptempo-Nummern („It's The End“ klingt ein bisschen so, als habe man ältere SURF RATS, NEKROMANTIX und MOTÖRHEAD gekreuzt) beendet „Low“ das Vergnügen mit etwas gepflegtem Bar Jazz. Allerdings könnte es durchaus passieren, dass die feinfühligen Künstler die Bar nach der Performance plündern und den Club in den frühen Morgenstunden verwüsten. Wer weiß? Seltsame Dinge passieren hier nach Mitternacht. Aber mal ehrlich: Wollt Ihr irgendetwas davon verpassen?
Hier findet sich der offizielle Trailer zum Album: https://www.youtube.com/watch?v=9wHgeWAR50Q