15/02/2024
15 FÉVRIER 1804 : LE GÉNÉRAL MOREAU EST ARRÊTÉ
Dès 1803, se trame une conjuration pour assassiner Bonaparte. Il est prévu de le capturer puis de l’assassiner sur la route qui mêne de Saint-Cloud à Paris. Pour cela, Cadoudal, muni de la somme considérable d’un million de Livres Sterling, fournies par les Anglais, débarque le 23 août sur la côte normande et arrive à Paris le 30, tandis que le général Pichegru et Jules de Polignac arrivent clandestinement en France le 16 janvier 1804.
Le 28 janvier 1804, Cadoudal et Pichegru rencontrent le général Moreau, qui est partagé entre des sentiments républicains et royalistes, mais qui est surtout sous l’emprise pernicieuse de son épouse, Eugénie Hulot d'Osery, une riche créole, et de sa belle-mère, très jalouses et hostiles à l'égard de Joséphine de Beauharnais.
Bonaparte, à la Malmaison, apprend le 13 février de la bouche de Pierre-François Réal qu’un prisonnier royaliste, Bouvet de Lozier, est passé aux aveux. Il révèle la présence de Cadoudal et de Pichegru à Paris, et affirme que Moreau fait partie du complot. Le Premier consul rentre aussitôt aux Tuileries et convoque pour le 14 un conseil privé. Il y ordonne d’arrêter Moreau et l’abbé Pichegru, frère du général.
Au matin du 15 février 1804, Bonaparte lance à Joséphine: “Sais-tu ce que je viens de faire ? Je viens de donner m’ordre d’arrêter Moreau”. De fait, Moreau se retrouve le jour même incarcéré à la prison du Temple. Rapidement, la quasi-totalité des chouans localisés à Paris sont pris. Mais Cadoudal et Polignac passent à travers les mailles du filet.
Le 27 février, une loi assimile à un crime capital le fait de les cacher ou de leur apporter de l'aide. Polignac est capturé le 29 février. Le 9 mars, Cadoudal, localisé, arrive à échapper aux policiers, mais tue l’un d’entre eux. Il est finalement maîtrisé, et emprisonné au Temple.
Là, Cadoudal avoue facilement le projet d'enlèvement et d’assassinat du Premier consul. Mais il disculpe totalement Moreau, et l’accuse même de mener son propre jeu en vue de se substituer à Bonaparte, sans réellement vouloir mettre Louis XVIII sur le trône. Pichegru est retrouvé étranglé dans sa cellule le 16 avril, Cadoudal est guillotiné le 25 juin 1804.
Quant à Moreau, il est jugé et tout d'abord déclaré innocent, puis condamné à deux ans de prison après une seconde délibération, exigée par Bonaparte, peine qui mécontente tout le monde, y compris Bonaparte qui, quand il prend connaissance, laisse sans retenue éclater sa colère et s’écrie: “Ils me l'ont condamné comme un voleur de mouchoir !”.
Bonaparte commue sa peine en bannissement, et Moreau s’embarque pour l’Amérique. Là , il prendra contact avec les Alliés, et, Bernadotte servant d’entremetteur, se mettra en 1813 au service de la Russie pour aider de ses conseils les armées européennes coalisées contre son pays.
Moreau trouvera la mort, frappé par un boulet français, à la bataille de Dresde, le 27 août 1813.
Merci à Benoît Vesselle, de l'Association de Reconstitution “Les Hussards de Lasalle - Montmirail”.
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15 FEBRUARY 1804: GENERAL MOREAU IS ARRESTED
As early as 1803, a conspiracy was being hatched to assassinate Bonaparte. The plan was to capture him and then assassinate him on the road from Saint-Cloud to Paris. To this end, Cadoudal, armed with the considerable sum of one million pounds sterling provided by the English, disembarked on the Normandy coast on 23 August and arrived in Paris on the 30th, while General Pichegru and Jules de Polignac arrived in France clandestinely on 16 January 1804.
On 28 January 1804, Cadoudal and Pichegru met General Moreau, who was torn between republican and royalist sentiments, but who was above all under the pernicious influence of his wife, Eugénie Hulot d'Osery, a wealthy Creole, and her mother-in-law, who were very jealous and hostile towards Joséphine de Beauharnais.
Bonaparte, at Malmaison, learned on 13 February from Pierre-François Réal that a royalist prisoner, Bouvet de Lozier, had confessed. He revealed the presence of Cadoudal and Pichegru in Paris, and asserted that Moreau was part of the plot. The First Consul immediately returned to the Tuileries and convened a private council for the 14th. He ordered the arrest of Moreau and Abbé Pichegru, the general's brother.
On the morning of 15 February 1804, Bonaparte said to Joséphine: "Do you know what I have just done? I've just given the order to arrest Moreau". Indeed, Moreau found himself incarcerated in the Temple prison on the same day. Almost all the Chouans in Paris were quickly caught. But Cadoudal and Polignac slipped through the net.
On 27 February, a law made it a capital offence to hide them or give them aid. Polignac was captured on 29 February. On 9 March, Cadoudal was located and managed to escape from the police, but killed one of them. He was finally overpowered and imprisoned in the Temple.
There, Cadoudal easily confessed to the plan to kidnap and assassinate the First Consul. But he completely exonerated Moreau, and even accused him of playing his own game with a view to replacing Bonaparte, without really wanting to put Louis XVIII on the throne. Pichegru was found strangled in his cell on 16 April and Cadoudal was guillotined on 25 June 1804.
As for Moreau, he was tried and initially declared innocent, then sentenced to two years in prison after a second deliberation, demanded by Bonaparte, a sentence that displeased everyone, including Bonaparte who, when he heard about it, let his anger explode without restraint and exclaimed: "They have sentenced me like a handkerchief thief!
Bonaparte commuted his sentence to banishment, and Moreau embarked for America. There, he made contact with the Allies and, with Bernadotte acting as a go-between, in 1813 put himself at the service of Russia to provide advice to the European armies united against his country.
Moreau was killed by a French cannonball at the Battle of Dresden on 27 August 1813.
