19/08/2024
La casa de la antigua Fonda Peña de Almagro conserva restos del claustro del convento y hospital de San Juan de Dios (S.XVII)
La casa que durante decenios acogió en Almagro la Fonda Peña guarda entre sus paredes algunos de los últimos restos del claustro y otras dependencias del antiguo convento y hospital de San Juan de Dios (inaugurado en 1632). Tras la desamortización de Mendizábal (1835/1837), este convento y hospital pasó a manos privadas. En nuestra juventud recordamos que gran parte de este complejo de edificios fue utilizado como bodega y almazara, siendo el origen de la actual Cooperativa Nuestra Señora de Las Nieves, actualmente en la carretera de Valenzuela. Una parte pequeña se convirtió en casa particular y, años después, pasaría a ser uno de los primeros hospedajes de Almagro: la Fonda Peña, abierta por Paulina, madre de las tres hermanas que hasta no hace mucho han gestionado con éxito el establecimiento: Gloria, María y Carmen. Las tres han fallecido ya.
Hace unos años, una de las hermanas, gracias al apoyo de Ángel, uno de sus sobrinos, me facilitó la visita a la casa, pudiendo fotografiar algunos de los restos del claustro del antiguo convento (S.XVII), especialmente columnas dóricas, entonces conservadas bajo varias capas de cal, zapatas, también encaladas, arranques de arcos de ladrillos, anchos muros, alguna puerta estrecha y alerones de madera de indudable antigüedad.
Señalar que antes de fonda, este edificio había sido pastelería y confitería, para lo cual se construyeron hornos de leña en lo que hoy es el patio del edificio. Todo eso desapareció hace ya muchos años.
La muralla o tapia que hoy divide la casa de la antigua fonda Peña de las instalaciones del Teatro Marsillach ya estaba construida cuando el Ministerio de Cultura adquirió las instalaciones del antiguo hospital y convento, en aquel entonces bodega Nuestra Señora de las Nieves.
Como hipótesis pudiera ser que los restos de las columnas de piedra que quedan empotradas en la casa de la antigua Fonda Peña, bien pudieran ser parte del patio original de las casas de don Alonso Gutiérrez de la Caballería (S XVI), rico judeoconverso de Almagro, de origen leonés, quien vendió sus casas a los frailes de San Juan de Dios para instalar en ellas su convento y hospital. El hospital y convento siguió llamándose Nuestra Señora de los Llanos y su origen se remonta al antiguo hospital del mismo nombre, ubicado en la actual Plaza de Cervantes, concretamente donde se levanta el colegio del mismo nombre. El hospital se trasladó al edificio situado entre las actuales calles San Agustín, Emilio Piñuela y Plaza de San Blas cuando las monjas franciscas pasaron a clausura y dejaron de ocuparse del hospital. Para ese menester llegó a Almagro la Orden de San Juan de Dios.
Los claustros del convento
Por el inventario de 1833 del convento y hospital de San Juan de Dios de Almagro conocemos algo, muy poco, pero nos podemos hacer una idea de cómo eran sus claustros y qué había en ellos.
En “los claustros bajos se hallan 14 lienzos con sus marcos que representan la vida de nuestro santo patriarca San Juan de Dios”. En el claustro alto “se hallan alrededor de ellos siete lienzos con sus marcos, que representan varias imágenes y, entre columna y columna, un antepecho de madera y juntamente un cuarto de estar en común.
Aquí se abre la celda prioral: con puerta, cerradura y llave, una reja de hierro, cuatro puertas de mampara dadas de color, diez sillas blancas, un cuadro de Nuestra Señora de los Dolores, y otro mediano de Nuestra Señora, un niño en los brazos, dos alacenas con sus puertas y llaves, que una sirve de archivo donde se custodian los libros y títulos de propiedad, juntamente. Una custodia de bronce dorada con su ciril y la llavecita del depósito del Jueves Santo, que es de plata, una cuelga ropa fixo en la pared, un esterado nuevo, un brasero nuevo de cobre y su tarimilla, una lámina de San Cayetano, un árbol con el cuadro de la religión, tres mesas, y un bufelito pequeño para escribir”.
Imágenes: Columnas y otros restos arquitectónicos del antiguo claustro del convento y hospital de San Juan de Dios, conservados en la casa de la antigua Fonda Peña. Fotografía del edificio actual y, a la derecha, con la fachada en blanco, la que fue Fonda Peña.
