20/11/2020
TAPE lukker ved udgangen af januar 2021 som non-profit, frivilligdrevet spillested.
Aarhus mister i starten af det nye år et af byens fællesskaber, bundet op omkring at understøtte den nye musik og kunst. Manglende kommunal villighed til at finde langsigtet løsning er stærkt medvirkende til beslutningen.
TAPE har siden åbningen i 2016 repræsenteret kunstnerisk og organisatorisk nytænkning i måden at drive spillested på i Aarhus. Ambitionen har fra dag ét været at tage det eksperimenterende og underrepræsenterede alvorligt og derigennem bevise, at man sagtens kan etablere store og aktive fællesskaber omkring denne type kultur. Fællesskaberne omkring den eksperimenterende musik og kunst har fra starten spillet en afgørende rolle i at være med til at definere og redefinere TAPE. Derigennem har TAPE været et afgørende samlingspunkt for virkelystne unge, som har bidraget til at Aarhus har udviklet sig markant inden for den eksperimenterende del af økosystemet i musikken, kunsten og musikindustrien.
Sideløbende med ambitionen for fællesskaberne, kunsten og musikken har TAPE haft organisatoriske ambitioner om at rykke på måden, hvorpå kulturinstitutioner kan modtage støtte, så den bliver mere tidssvarende og ikke mindst understøtter udvikling i landets byer og kommuner - i vores tilfælde i Aarhus. Ledelsen bag TAPE udtaler:
Som folk før os har TAPE bygget en vigtig kulturinstitution op, men er nu brændt ud på at lægge tusinder af frivillige timer i projektet - det uden udsigt til, at en professionalisering af vores virke kan finde sted, da der ikke er støttesystemer, der understøtter vores virke. Vi mener, at Tape har leveret et unikt, afgørende og tidssvarende bidrag til kunsten og fællesskaberne i Aarhus, hvorfor vi også har håbet og troet på en økonomisk håndsrækning fra offentlige puljer forvaltet af Aarhus Kommune. Der findes for nuværende i Aarhus Kommune ingen - som der ellers gør i andre kommuner - ordninger for driftsstøtte til honorarstøttede spillesteder, hvorfor vi har sat vores lid til, at det ville være muligt at finde en løsning udenom de etablerede modeller, som man har set det for andre aktører i byen.
Det har trods flere forsøg ikke lykkedes os at sikre en ansvarlig og langsigtet løsning gennem økonomisk understøttelse eller håndsrækning. Men der dukkede tidligere på året et nyt håb op, da vi så muligheden for at ansøge om at blive regionalt spillested, i en uset og nytænkende konstellation sammen med Fonden Voxhall. Dette var interessant for os, da vi igen kunne bidrage til en ny måde at drive spillested på, i dette tilfælde regionalt spillested, og selvfølgelig fordi det ville fremtidssikre TAPE som sted gennem etableringen af en bæredygtig drift. Det ville give arbejdsro til at sikre udviklingen af TAPE, byens kunstneriske udbud og fællesskaberne.
Ansøgningsprocessen gik i gang, men stopper brat da Kulturforvaltningen gjorde Fonden Voxhallopmærksom på, at man skal stoppe samarbejdet i ansøgningen med os, da man ikke kunne anbefale konstellationen i det videre forløb. En uklædelig lukket proces om ansøgningen til at blive regionalt spillested. Ser man f.eks. på processen i København er alle interesserede spillesteder velkomne til at ansøge om at blive regionalt spillested. I Aarhus er processen altså en anden, og desværre kendetegnet ved lukkethed, ingen ønsker om at modtage friske bud på institutionslandskabet og en proces styret, ja nærmest dikteret af embedsværket. Status quo er åbenbart rettesnoren for tilrettelæggelsen af det institutionelle kulturlandskab i Aarhus på musikkens side.
Mange tænker måske ikke over det, men TAPE består af meget mere end ledelsen, afviklerne, teknikerne og de frivillige ildsjæle, som håndterer aftenerne. Spillestedets fællesskab tæller også musikere, lydkunstnere, billedkunstnere, grafikere, scenekunstnere og arkitekter, som alle har budt ind med indhold og blødt og brændt for den kunst stedet har eksisteret for. Dette for ikke at tale om mange af byens andre venues, som vi har haft et uvurderligt samarbejde med, igennem alle årene.
Vores frivillighed har været båret af et ønske om at gøre en forskel og være til gavn for andre, men frivillighed er båret af passion, en uregerlig energi og tro på det man kæmper for, og der har vi hver og én lidt et stort slag og mærket en udbrændthed, der gør, at vi må at stoppe, inden vi bliver en dårligere udgave af os selv. Både overfor foreningsarbejdet, for byen, for kunsten og overfor vores nærmeste.
En dybfølt tak til alle i TAPEs stab (venner), på alle planer. Alle der har bidraget til det kunstneriske output og alle som har båret dette output smukt, gennem alle årene, videre til publikum. En ekstraordinær tak til vores udlejere her i Mejlgade 53, som altid har troet på vores koncept og har støttet os igennem mange underlige, men frugtbare initiativer. Dertil Roskilde Fonden og Tuborg Fondet - fra den anden side af sundet - for gennem årene at anerkende indsatsen og at have doneret midler til udviklingen af TAPE. Og tak til Zenia Stampe og De Radikale for at stille et forslag, der netop er imødekommende over for spillesteder med vores status og position - og for at nævne TAPE i forslaget. Et forslag, der hvis det bliver vedtaget, kunne have afhjulpet vores krise som beskrevet. Det er ærgerligt at nærdemokratiet er sat ud af spil i denne sag, men at TAPE politisk set skulle blive set og vores situation forstået af en Folketingspolitiker baseret i København, som vi aldrig har mødt.
Endeligt er det vigtigt for os at understrege, at den nuværende globale pandemi IKKE har været en årsag til at TAPE lukker. Trods den store usikkerhed indenfor branchen og de mange hjerteskærende situationer vi har oplevet på tæt hold, med gode og dygtige branchefolk vi holder af, har vi i sidste ende fået sikret støtte gennem hjælpepakkerne. Dette sammen med støtte fra publikummer med et rørende tilhørsforhold til stedet, har holdt TAPE ovenvande, siden krisen og indtil spillestedet ophører sin eksistens og bliver en del af endnu et tabt fællesskab i Aarhus.
---
TAPE, as a non-profit, volunteerbased venue, will shut it’s doors for the final time, by the end of January 2021.
In the start of the new year, Aarhus will lose an engaged community, built around supporting new music and art. The lack of a willingness from Aarhus Kommune, to find a long reaching solution to issues, is a strong factor in the decision.
TAPE is a venue that has been pushing the bar in regards to how a place representing artistic content could be organised. The ambition from day one, has been to take the experimental and underrepresented artforms seriously and thereby prove that it is indeed possible, to establish far-reaching and very active communities based on this type of cultural activity. The communities within the experimental art and music have been a key part of defining and redefining TAPE. Thereby TAPE has been a crucial meeting point for ambitious young people, who have then contributed incredibly to the experimental parts of the ecosystem of music and the arts.
Together with the ambitions in regards to the community, the art and the music, TAPE has had organisational ambitions in regards to rethinking the ways that venues receive financial support. This with the goal of securing a system that is more up to date and supports development in the cities and municipalities of Denmark - in our case Aarhus. TAPE’s management says:
“As many people before us, we have built an important cultural institution, but have now burnt ourselves out from pouring thousands of volunteer-hours into the project - this without the outlook to a possibility of professionalising our existence, as there are no supporting systems that can support a project like this. We wholly believe we have contributed with a crucial and modern contribution to the artform and communities surrounding it in Aarhus, which is why we had hoped for an economic supporting contribution from public reserves that Aarhus Kommune manages. As it happens there are also no special agreements to support the daily operative costs, that are available to artist-fee-supported venues (like TAPE) - something that other cities in Denmark have had a long history of employing with success. As such we have been expecting the possibility of finding a solution to our operative conundrum, which would get across this dilemma, as has been the case with other venues in the city.”
Despite several attempts, we have not been able to secure a responsible and futuresighted economy, through any form of financial helping hand. However a possibility arose earlier this year, when set up talks and a serious platform, to join Fonden Voxhall, in a joint application to be a part of the regional venue scheme (fee-based support as well as daily operative costs-support both guaranteed. Voxhall is already a part of this scheme). This was of course interesting to us, as we could once again rethink the way a venue could be run (in this case a regional venue) and of course because of the fact that it would secure TAPE as a platform, through securing a sustainable economy. This would -among other things- provide peace of mind, to develop our contribution to live music, the great wealth of the city’s musical landscape and the communities surrounding the arts.
The application process started, but was stopped abruptly soon after, as the municipality (Kulturforvaltningen) informed Fonden Voxhall that they were to immediately cease cooperation in this regard with us. A cooperative between TAPE and Fonden Voxhall could simply not be accepted by the municipality.
This is an absolutely shocking, exclusive way of handling the democratic process of applying for the state’s approval to be nominated as a regional venue. In Copenhagen, as a contrary example, all interested venues can apply in this process, in whatever constellation they want. In Aarhus, the process is unfortunately another, based upon predefinition, where there is an interest in preserving the status quo and thereby preventing fair development within the cultural sector.
Most people might not be aware, but TAPE is a community not only based upon management, operational management, technicians and the incredible people who are on point, every open night, making the place run. The community also consists of Musicians, Sound artists, Visual Artists, Graphic Artists, Performing artists and architects, who have all bled content for the venue and the community it represents. Not to mention several of the other venues of Aarhus, with whom we have had a wonderful partnership.
Us being volunteers, has been a result of our wish to incite real change and to be of service to others we believe in, but being a volunteer means the need to dedicate enormous amounts of energy and a belief in what you’re working towards. In this regard we have all suffered and have been hit with a sense of being burnt out, which pushes us to the realisation that we need to stop continuing to work within this framework, before we turn into a lesser version of ourselves. This in regards to the venue, the community, the arts and our families.
Finally, we feel an urge to extend a heart filled thank you to all staff, who have contributed their thoughts and ideals, as well as the staff that have made these thoughts and ideals possible, opening our doors and presenting everything to the audiences. Also a huge thank you to the owners of the premises, who have always believed in our weird ideas, with real support and dedication to our concept. Lastly we’re extremely grateful to Roskilde Fonden (Roskilde Festival) and Tuborg Fondet - from all the way across the sound of Denmark - for reaching out and pulling us up, by donating funds, for various development projects.
Also a huge thanks to Zenia Stampe and De Radikale Venstre (Political Party) for proposing a new initiative to fund the often overlooked venues and communities like TAPE - and for mentioning TAPE as an example in their proposal. This proposal would have undoubtedly saved TAPE, if it had been agreed upon before we had to make this difficult choice. It’s a shame though, that local politics do not seem to have an intention in any similar thoughts and that paradoxically; TAPE’s situation could be picked up by a politician in Copenhagen (whom we have never met), rather than a full governing body in Aarhus.
Finally we want to make it VERY clear, that the ongoing pandemic is NOT a factor in our decision. Despite the troublesome times for many and not least the entertainment sector, we have secured support through government aid aimed at venues directly. This together with massive support from TAPE regulars and audiences who are clearly hungry for this kind of entertainment, it will keep the place alive until it ends in late January, when it will become just another sad statistic, as a result of the inability of Kulturforvaltningen.