25/03/2022
new release today: Steve Folk - Departure
Der Brite Steve Folk gehört zu der seltenen Art von Songwritern, die nichts verstecken oder verheimlichen. Seine Lieder, wunderschön gestaltete Lobgesänge auf die Irrungen und Wirrungen des Lebens, werden stets mit unerschütterlicher Ehrlichkeit vorgetragen. Folk dem Namen nach, „Folk“ dem Wesen nach, denn was sich durch diese 11 nachdenklichen Vignetten zieht, ist die seltene Fähigkeit, persönliche Herzensangelegenheiten zu beschreiben und gleichzeitig dem Hörer alltägliche Themen und universelle Gefühle zu vermitteln - ohne zu (ver) urteilen. Folk hat ein Herz aus Gold, das, auch wenn es manchmal schmerzt und erdrückend zerbrechlich ist, mit viel Liebe und sanftem Mitgefühl schlägt. Mit "Departure", Folks fünftem Album, liefert der in einem Hausboot lebende Songwriter und aufstrebende Künstler ein bezauberndes Album und zweifellos einen Höhepunkt seiner Karriere. Auf dieser SACD stellt Steve Folk Songs aus seiner Vergangenheit und einige brandneue Aufnahmen vor.
Das erste Stück "Amnesia" gibt den Ton für den Rest des Albums an und ist bezaubernd, aber auch schmerzhaft traurig - ein Markenzeichen von Folk, der es eindrücklich versteht, mit den Sinnen und Gefühlen zu spielen: es handelt von seinen Erinnerungen an ein vergangenes Leben und dem schmerzlichen Appell an eine unbekannte Zukunft: “You can take all my things but don’t take my mind, you can break all my limbs but leave my brain behind.”
„My Wife, The River" preist zwei der Dinge in Folks Leben, die solide und verlässlich geblieben waren, als alles andere um ihn herum zusammenbrach - seine Partnerin und sein Zuhause, der Fluss. Demgegenüber zeigt ihn eine seiner älteren Kompositionen, "No Net Curtains In New York", eher als Vo**ur denn als Protagonisten. Es beschreibt, wie sich das Leben der Stadtbewohner vor seinem neugierigen Blick abspielt: “Soap opera view, cliffhanging truths and life affirming talks, domestic trials seen and heard ...”
Persönliche Fragen des Glaubens und der Verantwortung werden mit den beiden starken Songs "Faith" und "Big River" in den Vordergrund gestellt: „ If there ever was a god he’d be looking down on you and thinking who and what he ever gave earth to.“ Um dann fortzufahren mit dunklen Themen der Selbsterkenntnis und des Selbstwertes auf dem eindringlichen und harten "Immortal", dem Eckpfeiler des gesamten Albums: „Every book you have read about the past that is my life.” Aber es gibt auch Licht, besonders in der melancholischen Hingabe von "Littlehampton", das charmant daher kommt und zugleich der Inbegriff von „Folk“ ist.
Für dieses Album hat Steve Folk eine kleine Gruppe von Musikern zusammengestellt, die diesen Liedern gekonnt und geschickt Farbe und Schattierungen verleihen, sie lebendig machen und ihren Charme verstärken. Eine besondere Erwähnung verdient Ian Melrose, dessen sorgfältig ausgearbeitetes Gitarren- und Dobrospiel an sich schon eine wahre Freude ist.
Als Troubadour im wahrsten Sinne des Wortes hat Folk in den letzten Jahren immer wieder das europäische Festland bereist, wo er zu einem sehr beliebten Künstler in der Hauskonzertszene geworden ist. Mit seiner trockenen, unverblümten Art und seinem offenen Auftreten hat er sich bei einem wachsenden Publikum von Musikliebhabern viele Freunde gemacht. Die Ehrlichkeit nach dem Motto "what you see is what you get" steht Folk gut zu Gesicht und sorgt dafür, dass seine Songs in dieser verrückten Welt umso mehr gebraucht - und geschätzt - werden. Sein Album „Departure" ist eine schöne Erinnerung daran, dass wir das, was wir hier um uns herum haben, in der Gegenwart zu schätzen wissen müssen - solange es noch da ist.
Del Day, Februar 2022
Steve Folk is a rare breed of songwriter that leaves nothing hidden nor shrouded from view. His songs, beautifully constructed paeans of life’s trials and tribulations, are always delivered with unflinching honesty. Folk by name, ‘folk’ by nature as what runs through these eleven thoughtful vignettes is a rare ability to magnify personal matters of the heart whilst communicating everyday themes and universal sentiment to a listener without judgement. Folk has a heart of gold, that although sometimes pained and crushingly fragile, it’s one that beats with emblazoned love and gentle compassion. For "Departure", Folk’s fifth album, the riverboat dwelling songwriter and rising artist delivers an enchanting album and undoubted career highlight bringing together some songs from his past and some brand new recordings.
Setting the tone beautifully for the rest of the album, the opening "Amnesia" and with it memories of a life past and painful plea to an unknown future - “You can take all my things but don’t take my mind, you can break all my limbs but leave my brain behind” - is enchanting and achingly sad, a trademark of Folk, who has a real ability to play havoc with the senses and emotions. "My Wife, The River" honours two of the things in Folk’s life that have remained solid and dependable when everything else crumbles around him - his partner and his home, the river - while one of his older compositions "No Net Curtains In New York" casts him as vo**ur rather than protagonist as the lives of city dwellers play out in front of his inquisitive gaze - “Soap opera view, cliffhanging truths and life affirming talks, domestic trials seen and heard....”
Personal questions of belief and responsibility are brought to the fore on the powerful duo "Faith" and "Big River" - If there ever was a god he’d be looking down on you and thinking who and what he ever gave earth to - giving way to altogether darker themes of self-awareness and worth on the emphatic and hard-hitting "Immortal", very much the cornerstone of this whole album - “Every book you have read about the past that is my life.” There is light too, non more so than in the melancholic surrender of "Littlehampton", at once charming and quintessential Folk.
For the album Folk has assembled a small band of musicians who expertly and deftly add colour and hue to these songs, bringing them alive and enhancing their charm. A particular mention for Ian Melrose, whose carefully crafted guitar and dobro playing is a real joy in itself.
A troubadour in every sense of the word, Folk has spent the last number of years travelling back and forth to mainland Europe, where he has become a much-loved performer on the house concert scene. His dry, deadpan delivery and candid persona has endeared himself to a growing audience of music lovers. The ‘what you see is what you get’ honesty holds Folk in good standing and makes his songs all the more needed - and cherished - in this mad and crazy world. "Departure" is a beautiful reminder that we need to cherish what we have here around us in the present whilst it’s here.
Del Day, February 2022