Wendelin Bitzan

20/01/2025

I have the pleasure of welcoming two invited guests to my current seminar on piano sonatas of the late nineteenth and early twentieth centuries at Robert Schumann Hochschule. The pianists will perform repertoire of their own choice and discuss it with the students, while I will add some analytic thoughts. Both sessions will be open for colleagues and friends, so if you happen to be in Düsseldorf and would like to come around, just let me know!

— Wednesday, 22 January, 9 am: Severin von Eckardstein will perform and talk about Nikolai Medtner's Piano Sonata in G minor, Op. 22

— Wednesday, 5 February, 9 am: Kyra Steckeweh will present both of Dora Pejačević's piano sonatas, Op. 36 in B-flat minor and Op. 57 in A-flat major

19/01/2025

Excited to perform Giuseppe Verdi's Messa da Requiem today with Vokalsystem, Enchore, and Sibelius Orchester under the direction of Simon Rössler in the Philharmonie Berlin! The concert is sold out, but there will be a follow-up event for everybody interested: On February 15, 6 pm, you can join us for a singalong concert with the Requiem at Martin-Luther-Kirche Berlin-Neukölln. See link in the first comment.

01/01/2025

I am mourning the death of my friend and colleague Stephan Schönlau (1985–2024), who passed away recently during the Christmas holidays after a fierce battle against cancer for two and a half years. It is heartbreaking to lose a person of such sincerity, integrity, awareness, and kindness, and the more so if this person has been such a dear and valuable companion in professional and private life.

Stephan was a music theorist and lecturer at music universities in Berlin and Dresden, and also ran the page Music Theory Doctor. In his research, he opened up new perspectives on English and Italian Baroque music, and on the study of thoroughbass, passacaglia, and ground composition. As a member of the Gesellschaft für Musiktheorie and its working group for international affairs, he co-established and coordinated the lecture series of the society, and introduced his approaches to transcultural music theory and the integration of musics from a variety of origins in the classroom. In doing so, he contributed significantly to the advancement of the European music theory community. Moreover, Stephan and his husband, as a cross-continental and multiethnic couple, themselves were—and continue to be—a role model of diversity and plurality in many respects.

Stephan and I were in close exchange on a number of subjects, discussing the relations of music and politics, career paths in academia, and recent developments in European and American music theory. I feel honoured to have had the opportunity to be in touch with him. Our communication has broadened my mind and prompted me to challenge my own views on several occasions. May he rest in peace; may his graciousness in everything he was doing set an example for others who share his ideals and convictions; and may his family and friends find consolation and comfort in the idea that his work will be an inspiration to many people who have known and met him.

16/12/2024

Für die aktuelle Ausgabe der Zeitschrift Die Musikforschung habe ich mich mit der Beziehung von und und verschiedenen Aspekten der Kooperation und Konkurrenz zwischen den beiden Fachgebieten und ihren Protagonist:innen auseinandergesetzt. Mein Aufsatz »Miteinander, nebeneinander oder aneinander vorbei?« findet sich in Heft 4 (2024), Seite 332–343.

I pondered over the relationship of and in the German-speaking countries, and examined different aspects of collaboration, cooperation, and competition between the two fields and their protagonists. My article »Along with, side by side, or past each other« appears in Die Musikforschung 77, no. 4 (2024): 332–343.

01/12/2024

What an achievement! The first-ever complete recording of Nikolai Medtner's vocal music is finally finished, including 108 songs, the Sonate-Vocalise, and Suite-Vocalise. With this 5-CD series, singer Ekaterina Levental and pianist Frank Peters have made a substantial contribution to the Medtner discography that can hardly be overestimated. Congratulations to everybody involved in The Medtner Project! Please see the comments for further information.

13/11/2024

I am currently teaching a musicology seminar at Robert Schumann Hochschule Düsseldorf, focusing on piano sonatas of the late nineteenth and early twentieth centuries. While the works are considered in their particular aesthetical and genre-historical contexts, the primary approach is analytic, and we are examining the various conceptions of musical form and cyclic construction as seen in the music.

The start of the semester has been auspicious, with student presentations on works by Franz Liszt and Joachim Raff, besides sonatas by Josef Rheinberger, Edvard Grieg, Ethel Smyth, and Felix Draeseke. As the journey continues, we will delve into music by Pyotr Tchaikovsky, Mykola Lysenko, Leoš Janáček, Cécile Chaminade, Alexander Scriabin, Zara Levina, Béla Bartók, Erich Wolfgang Korngold, Viktor Ullmann, and others. Moreover, we will have two guest appearances by pianists Kyra Steckeweh and Severin von Eckardstein who will introduce and perform sonatas by Dora Pejačević and Nikolai Medtner. I am looking forward!

26/10/2024

On the occasion of the current International Open Access Week, I take the opportunity to acknowledge my conviction to publishing and providing my research and educational materials online and free of charges. In this context, I am glad to announce that I will be conducting an online workshop for the Netzwerk 4.0 der Musikhochschulen (in German language) on designing open educational resources and tutorials using the platform Open Music Academy. If you are teaching at a conservatory or music university, feel free to join the webinar! See the link in the first comment for more information and registration.

» Online workshop on designing OER and online tutorials for music
» Thursday, 7 November 2024, 10–12 am

09/10/2024

This week I will begin teaching as a visiting professor at the Hochschule für Musik Dresden. For the coming academic year, I will lecture in music theory, aural skills, and music analysis in the artistic bachelor, school music, and composition programmes. Thankful for this opportunity, I look forward to a fruitful exchange with students and colleagues at the Zentrum für Musiktheorie!

In dieser Woche beginne ich als Vertretungsprofessor an der Hochschule für Musik Carl Maria von Weber Dresden zu unterrichten. Während des kommenden Studienjahres werde ich Lehrveranstaltungen in Musiktheorie, Gehörbildung und Analyse im künstlerischen Bachelor, im Lehramt Musik und im Studiengang Komposition übernehmen. Über diese Möglichkeit freue ich mich sehr und sehe dem Austausch mit Studierenden und Kolleg*innen am Dresdner Zentrum für Musiktheorie mit großer Spannung entgegen!

30/09/2024

Looking forward to participating in the annual conference of the Gesellschaft für Musiktheorie, hosted by the BTU Cottbus-Senftenberg next weekend, 4–6 October. The promising line-up has a particular focus on paradigm chances in music theory, digitalisation and internationalisation in the post-pandemic era, and music theory scholarship in Chopin's time and the Fin de siècle. I will be contributing with a workshop on the possibilities and functionality of the Open Music Academy. See you in Cottbus soon!

25/09/2024

I am currently preparing a contribution for a Stravinsky volume that kind of absorbs me. The chapter will focus on analytical examinations of Old Igor's music, confronting historical writings (starting with Messiaen's and Boulez's analyses of the Sacre) with contemporary approaches. Beyond the ubiquitous Taruskin, Kholopov, Straus, Horlacher, et alii: is there anything notable or indispensable in Stravinsky studies that you think I should care about and include in my survey? Any leads and opinions are much appreciated.

16/09/2024

Liebe Kolleg*innen, die Ihr als Lehrbeauftragte für Musiktheorie und/oder Gehörbildung an Musikhochschulen und Universitäten arbeitet: Es gibt eine neue Erhebung der Gesellschaft für Musiktheorie, in der es um Eure Arbeitsbedingungen, Euer Einkommen und Eure Einbindung in die institutionellen Strukturen geht. Bitte nehmt Euch 10–15 Minuten Zeit, um an der anonymen Online-Umfrage teilzunehmen! Damit helft Ihr uns, wertvolle Informationen über die größte Statusgruppe im akademischen Personal des Fachs Musiktheorie zu sammeln.

Dear colleagues who work as adjunct teachers in music theory and/or ear training at German music universities: There is a new survey issued by the AG Lehrbeauftragte of the Gesellschaft für Musiktheorie, examining your working conditions, income, and integration in the professional structures. Please spare 10–15 minutes and take the anonymous online poll, which helps us collect valuable data on the situation of the largest status group in academic music theory.

Liebe Lehrbeauftragte, die GMTH (Gesellschaft für Musiktheorie) möchte die berufliche Situation der Lehrbeauftragten, die in den Fächern Musiktheorie und Gehörbildung an deutschen, hochschulischen Musikinstitutionen unterrichten, mit Zahlen und Fakten erfassen, um die weitere GMTH-Agenda zum Leh...

08/09/2024

My children have both changed their school and now attend the Georg-Friedrich-Händel-Gymnasium Berlin, a high school with an extensive and versatile profile in music education. Ensemble courses and rehearsals are part of the regular timetable, so as students are not required to take extra lessons in the afternoon. My 13-year-old daughter sings in the Rundfunk-Kinderchor Berlin and also continues in the Berliner Mädchenchor, besides studying harp, piano, and music theory at the local music school. My 9-year-old son plays in the school's youth orchestra, while singing in the Vokalhelden choir and taking guitar and violin lessons at the music school. Both children also compose their own pieces and show a very promising attitude and intrinsic motivation for music, which is a great pleasure to witness!

19/08/2024

Visiting lovely Husum for the first time in three years! Excited to have the chance to attend a couple of concerts at Piano Festival Husum (Raritäten der Klaviermusik) again. After the delicate and expertly presented recital of Christian Grøvlen yesterday, I am now looking forward to the performances of Clare Hammond, Patrick Hemmerle, Matthias Kirschnereit, and the one and only Severin von Eckardstein.

09/08/2024

In der derzeitigen Debatte um die von fehlt mir ein wenig der kulturpolitische Weitblick. Aus der Perspektive der Bildungsträger und Dienstleister:innen wird zu Recht befürchtet, dass sich durch eine Umsatzsteuerpflicht von Unterrichtsangeboten, die nicht zweifelsfrei einem gemeinnützigen oder berufsvorbereitenden Zweck dienen, oder durch einen verkomplizierten Prozess des Antragsverfahrens zur Befreiung von der Umsatzsteuerpflicht die Bildungsungerechtigkeit verstärkt, weil die steigenden Kosten letztlich zu Lasten der Endverbraucher:innen gehen dürften und damit diejenigen, die vom Unterricht profitieren sollen, stärker belastet würden. Eine vollständige Harmonisierung des nationalen Umsatzsteuerrechts mit der korrespondierenden EU-Mehrwertsteuersystemrichtlinie, die eine umfassende Steuerbefreiung von Bildungsdienstleistungen vorsieht, ist notwendig, um Musikunterricht für alle Bevölkerungsschichten finanzierbar zu machen und eine Wettbewerbsverzerrung zu Lasten privater Anbieter zu vermeiden. Bei dieser Gelegenheit teile ich nochmals die mit diesem Ziel korrespondierende mit der Bitte, diese mitzuzeichnen (siehe erster Kommentar).

Allerdings greift diese Forderung meines Erachtens zu kurz: Für eine flächendeckende und nachhaltige Ermöglichung von musikalischer Grundausbildung unabhängig von Einkommen und sozialem Status der Familien bedarf es nicht nur einer Steuerentlastung, sondern auch einer verbesserten kommunalen und staatlichen Förderung. Jeder qualifizierte außerschulische Musikunterricht ist gemeinwohlorientiert und müsste, unabhängig davon, ob er in öffentlicher Trägerschaft, durch freie Institutionen oder durch Soloselbstständige angeboten wird, gewissermaßen mit einer negativen Steuer in Form von Subventionen ausgestattet sein, um Sozialverträglichkeit und Bildungsgerechtigkeit zu gewährleisten. Neben einer allgemeinen von Musikunterricht, unabhängig von dessen institutionellem Rahmen und der Rechtsform der Dienstleister:innen, braucht es dafür einen Ausbau von Finanzierungsmodellen, wie ihn der Bundesverband der Freien Musikschulen bereits seit Jahren fordert: die Aufstockung des Bildungsgutscheins und die vollständige steuerliche Absetzbarkeit der Gebühren für Musikunterricht. Würde die öffentliche Hand die für die Endverbraucher:innen entstehenden Kosten grundsätzlich zu 50 % subventionieren, könnte es gelingen, Unterrichtsentgelte von den Einkünften der Lehrkräfte und Betriebskosten der Anbieter zu entkoppeln, so dass die Interessen der Anbieter:innen und Kund:innen nicht mehr gegeneinander ausgespielt werden können. Eine faire und existenzsichernde Honorierung der Lehrkräfte wäre legitimierbar, ohne wie bisher den Vorwurf zu riskieren, dass Musikunterricht dadurch zu teuer wird. Haushaltspolitisch würde eine solche Subventionslösung eine Verlagerung der Steuerlast von Bildungsträgern auf umsatzstärkere und gewinnorientierte Bereiche der Musikwirtschaft erfordern, die auf diese Weise musikalische Basisausbildung stärker mitfinanzieren würden.

02/08/2024

My article »The Digital Music Theory Classroom: Considerations for Technology-Based Teaching at Music Universities« has now been published in the ZGMTH, the journal of the Gesellschaft für Musiktheorie. It outlines a concept for teaching music theory to undergraduate or graduate students based on the application of digital media, online platforms, and collaborative tools and documents. Two different strategies of realisation are suggested, varying with regard to contact time and course organisation: a blended learning approach and a combined face-to-face and flipped classroom scheme, both comprising a mixture of on-site instruction, remote teaching, and asynchronous e-learning units.

Bitzan, Wendelin. 2024. “The Digital Music Theory Classroom: Considerations for Technology-Based Teaching at Music Universities.” Zeitschrift der Gesellschaft für Musiktheorie 21/1. https://doi.org/10.31751/1204eingereicht / submitted: 02/01/2024angenommen / accepted: 07/03/2024veröffentlicht ...

21/07/2024

On stage with Vokalsystem Berlin again! We will be appearing as an opera choir this week for the first time, embodying the Trojan and Carthaginian people in Niccolò Piccinni's blockbuster »Didon«, a tragédie lyrique that amounted to over 250 performances in the late 18th century. The semistaged spectacle is part of this year's programme of Kammeroper Schloss Rheinsberg, 25–28 July, with Akademie für Alte Musik Berlin under the direction of Bernhard Forck. If you'd fancy an enjoyable lakeside opera experience, see the first comment for a ticket link.

16/07/2024

A selection of my piano music, composed during my years of study and adjunct teaching, is now available on all relevant streaming platforms. Performances all by myself. Please leave a fav or playlist add if you feel like it!

— Skulpturen, a four-part piano cycle (2009), represented here by the etude-like number »Drei« (listen.music-hub.com/8OvA5V)
— Novemberklage (2013), an extensive lament in sombre autumnal mood (listen.music-hub.com/Jdn9is)
— Kinderkaleidoskop (2015), a collection of short pieces dedicated to my then-four-year-old daughter (listen.music-hub.com/agrCHo)

Listen to Novemberklage für Klavier by Wendelin Bitzan.

06/07/2024

Warm invitation to this summer's performances of Vokalsystem Berlin! We are presenting an electronic choral concert programme named »Crisis«, featuring music by Claudio Monteverdi, Benjamin Britten, Melissa Dunphy, Caroline Shaw, Ted Hearne, Radiohead, and others. Johannes David Wolff and artschiloyan are already bursting with playfulness and creativity, and I'm sure it will be a blast. Tickets at €14 / €9 are still available for the events on Friday 12 July, 8 pm, or Saturday 13 July, 6 pm and 8 pm, at the former distillery Monopol Berlin (a really cool space for vocal performances, by the way).

Herzliche Einladung zu den Sommerkonzerten des Vokalsystem! Wir präsentieren ein elektronisches Chorkonzert namens [ˈkʁiːzə] mit Musik von Monteverdi, Britten, Dunphy, Shaw, Hearne, Radiohead und weiteren Urheber*innen. Chorleiter Johannes David Wolff und Pianist Artschi Loyan sprühen bereits vor Spielfreude und Kreativität, und ich bin sicher, dass es großartig wird. Es gibt noch Karten für die Veranstaltungen am Freitag, 12. Juli, 20 Uhr, sowie am Samstag, 13. Juli, 18 oder 20 Uhr im Monopol in der Provinzstraße 40–44, 13409 Berlin (ein sehr spannender Ort für Vokalmusik). Den Ticketlink findet ihr in den Kommentaren.