23/10/2023
Die »vollständige Darstellung des Universums in einem Band« ... eine riesige Wunderkammer des Wissens
Endlich ist ein Buch erschienen, an dessen Übersetzung ich lange gearbeitet habe, ein Mammutwerk: De Subtilitate – Von der Feinheit der Welt und des Denkens von Girolamo Cardano
Die »vollständige Darstellung des Universums in einem Band«, das ist das Versprechen, das Girolamo Cardano (1501–1576), einer der großen Universalgelehrten der Renaissance, für sein Werk De Subtilitate abgibt. Er versichert, dass derjenige, »der das hier Geschriebene begreift, eine vollkommene und vollständige Kenntnis sämtlichen Wissens haben wird«. Der Schlüssel dazu? – Die Subtilität (subtilitas).
De Subtilitate (der Titel bedeutet wörtlich übersetzt »Von der Subtilität« oder auch »Über die Feinheit«) präsentiert einen phantastischen Bilderbogen, der das gesamte Wissen des 16. Jahrhunderts umspannt. Dabei geht es nicht nur um den grundlegenden Aufbau der Welt, den Kosmos, die Elemente, Tiere, Pflanzen usw., sondern zudem um eine unüberschaubare Menge von kleineren Themen, von konventionell bis kurios. Etwa: Wie groß ist ein Regenbogen? Warum gibt es keine giftigen Vögel? Welcher Edelstein schützt am besten vor Unfällen? Wie entlarvt man Betrüger? Cardano beschäftigt sich mit Maschinenbau, Geheimschriften, mit der Haltbarmachung von Lebensmitteln, der Existenz von Gespenstern, und er liefert zahlreiche Rezepte, z.B. für Farben, Schnaps, für Cremes zur Lippenpflege oder Mittel zur Luststeigerung.
Insgesamt könnte man vielleicht sagen: Cardanos Buch ist wie eine Mischung aus Aristoteles, einem modernen Ratgeber und einer TerraX-Dokumentation. Oder auch wie eine riesige Wunderkammer des Wissens.
De Subtilitate war mindestens zwei Jahrhunderte lang ein Standardwerk und erlebte viele Neuauflagen. Im Laufe der Zeit ist Cardano in Vergessenheit geraten, so weit, dass heute fast niemand mehr seinen Namen kennt. Zu Unrecht: John M. Forrester schreibt, das Werk sei ein »riesiger blühender Garten«, in dem wir wie kleine Raupen nur winzige Bereiche erkunden können.
