09/11/2022
Hubble vs. Webb: Novo telescópio da NASA revela detalhes nunca antes vistos do início do universo, dentro de 400 milhões de anos após o Big Bang.
O Telescópio Espacial James Webb da NASA está revelando novas galáxias que os astrônomos nunca viram antes, nas profundezas do universo primitivo.
Os astrônomos recentemente apontaram o JWST para um objeto chamado MACS0647-JD. É extremamente distante, e a luz leva tempo para viajar, então olhar para um objeto tão distante também é olhar para trás no tempo. MACS0647-JD é cerca de 97% do caminho de volta ao Big Bang, nos primeiros 400 milhões de anos do universo.
Dan Coe, pesquisador do Space Telescope Science Institute, descobriu pela primeira vez há 10 anos com o Telescópio Espacial Hubble, que anteriormente era o observatório espacial mais poderoso da NASA.
"Com o Hubble, era apenas este ponto vermelho pálido. Poderíamos dizer que era muito pequeno, apenas uma pequena galáxia nos primeiros 400 milhões de anos do universo. Agora olhamos com Webb e somos capazes de resolver DOIS objetos ", disse Coe em um comunicado da NASA em outubro .
O JWST é 100 vezes mais poderoso que o Hubble, e sua lente infravermelha permite que ele perscrute muito mais profundamente o universo profundo e o passado distante. Comparando a nova imagem JWST com imagens anteriores do Hubble, os astrônomos descobriram novas características de uma das galáxias mais antigas já vistas.
Tanto o Hubble quanto o JWST estudam o universo primitivo através de lentes gravitacionais. Isso é o que acontece quando um aglomerado de galáxias distantes é tão massivo que distorce o espaço-tempo, desviando a luz das galáxias distantes atrás dele. Isso cria imagens espelhadas dessas galáxias, refletidas de volta para nós.
Assim, a impressão do misterioso sistema MACS0647-JD aparece em três pontos nas imagens acima. As quebras dessas três imagens do sistema JD, à direita, mostram o quanto as imagens do JWST são mais claras. Eles mostram claramente dois objetos diferentes.
"Estamos discutindo ativamente se estas são duas galáxias ou dois aglomerados de estrelas dentro de uma galáxia. Não sabemos, mas essas são as perguntas que o Webb foi projetado para nos ajudar a responder", disse Coe.
A pesquisa ainda não foi publicada, mas a diferença entre as imagens é gritante.
JWST pode revelar fusões de galáxias e outras ações invisíveis no início do universo.
Um dos objetos é mais azul, o que indica que há estrelas relativamente jovens se formando dentro dele. A outra é mais vermelha, indicando um objeto mais antigo com mais poeira entre as estrelas.
"Podemos estar testemunhando uma fusão de galáxias no universo inicial. Se esta for a fusão mais distante, ficarei realmente em êxtase", disse Tiger Yu-Yang Hsiao, estudante de doutorado que estudou as imagens ao lado de Coe, no comunicado da NASA.
O JWST provavelmente revelará galáxias ainda mais distantes desde o início do universo. Isso ajudará os cientistas a juntar a história que está faltando em seus primeiros 400 milhões de anos.
"Até este ponto, não fomos capazes de estudar as galáxias no início do universo em grande detalhe. Tínhamos apenas dezenas delas antes do Webb. Estudá-las pode nos ajudar a entender como elas evoluíram para as galáxias que conhecemos. vivem hoje. E também como o universo evoluiu ao longo do tempo", disse Rebecca Larson, outra estudante de doutorado que estudou as imagens, no comunicado da NASA.
Ela apontou todos os outros pontos minúsculos na nova imagem do JWST – cada um deles uma galáxia distante.
"É incrível a quantidade de informações que estamos recebendo que simplesmente não conseguíamos ver antes", disse ela, acrescentando: "E este não é um campo profundo. Não é uma exposição longa. realmente tentei usar este telescópio para observar um ponto por um longo tempo. Este é apenas o começo!"