21/05/2023
Neste dia em: 21 de Maio
1502 — Santa Helena (território) é descoberta pelo navegador português João da Nova.
A ilha de Santa Helena foi descoberta em 1502 pelo navegador galego João da Nova, que na ocasião estava a serviço de Portugal.
João da Nova dirigia-se à Índia, tendo nessa viagem também descoberto a ilha de Ascensão.
Porém, segundo o cronista Gaspar Correia, a ilha entra verdadeiramente para a História com D. Garcia de Noronha, capitão-mor da armada de seis naus que partiu de Lisboa para a Índia em 1511. Nessa viagem ele não só terá avistado a ilha; mais importante que isso, os seus pilotos colocaram-na nos seus mapas.
Esse acontecimento seria decisivo para transformar Santa Helena numa escala regular para as armadas que regressavam da Índia para Portugal, desde essa data até ao século XVII.
O primeiro habitante permanente da ilha foi o soldado português Fernão Lopes, que lá permaneceu isolado de 1515 a 1545, exceto durante breve visita à Europa.
Portugal nunca colonizou Santa Helena, sendo que a ilha veio a ser ocupada pela marinha britânica no século XIX.