09/08/2022
Los Cessna O-2A 2 (337 Skymasters) de la Aviación Naval Uruguaya (Ex-Marina de Guerra de Chile) son utilizados para reforzar la patrulla costera dentro de las 50 millas náuticas y del río Uruguay, para observación, entrenamiento y vuelo de enlace. Dos de ellos cuentan con radar meteorológico, que sirve de apoyo para exploración de superficie. Además, contienen perchas para lanzar balsas y artillería, con una autonomía de vuelo de cinco horas y operan desde la Base Aeronaval N°2 C/C Carlos A. Curbelo.
HISTORIA
El avión de observación de la USAF Cessna 0-2 Skymaster, fue la derivación militarizada de la famosa avioneta civil Cessna 337, basándose en el principio del motor en tandem, y el fuselaje con booms, resulto una avioneta fácil de volar, estable y segura, que pronto encontró su camino al mundo militar, el O-2 era mas grande, robusto y con protección ligera, vio combate en Vietnam, El Salvador y posiblemente en la Guerra de Irán-Iraq, prestando servicio en muchas Fuerzas Aéreas, aun hasta la fecha.
Los primeros Skymaster fueron desarrollados para el mercado civil, a principios de los sesentas, la idea de hacer un avión bimotor para el mercado civil había andado dando vueltas por la mente de los fabricantes desde la guerra, la seguridad que da usar un segundo motor, que en caso de falla del primero, le permita al avión mantenerse en el aire había sido uno de los principales motivos, pero también traía mas complicaciones al piloto, la torca diferencial requería que se sincronizaran muy bien los dos motores, en cambio, poniendo los motores en el centro del fuselaje esto era intrascendente, el primer avión que hizo esto fue el Dornier 335, el diseño fue adoptado, pero con grandes cambios, para mantener el centro de gravedad adecuado y evitar un largo y pesado fuselaje, los dos motores se colocaron en un pequeño fuselaje, y los timones se pusieron sobre dos booms, como en el P-38, esto permitió ahorrar mucho peso, pero hizo la carga útil muy pequeña, lo que no se considero un problema, después de todo, la Cessna 337 estaba dirigida a los pilotos que disfrutaban de volar y no a alguna actividad comercial, pero esto se considero un problema cuando se hizo la adaptación militar, toda modificación posterior fue hacer mas grande el fuselaje.
La función de un avión de FAC (Forward Air Control = Control Aéreo en el Frente), es mas especializada que el simple reconocimiento, requiere de una aeronave que tenga muy buena visibilidad, que viaje a relativa baja velocidad, permitiendole observar con cuidado el frente de batalla, con poco consumo de combustible, lo que se vuelve mucho tiempo sobre el frente, ademas de contar con un muy buen sistema de comunicaciones, pero especializado en el contacto con las tropas de tierra, que son usualmente los principales "clientes" de este tipo de aparato, pidiendo apoyo aéreo inmediato sobre la zona de combate. El modelo O-2B, en cambio, fue usado para Guerra Psicológica, equipado con altavoces, y dispensadores de folletos.
La Historia operativa del O-1 Skymaster empezó durante la guerra de Vietnam, a donde el fiel O-1 Birdog había llegado ya a al limite de sus capacidades, el nuevo avión empezó a ser entregado a los escuadrones de la USAF, siendo el principal el 20th TASS, que servia en Vietnam, pero también fue usado por otras unidades, particularmente de la ANG, y si bien también sirvió en Europa, lo hizo en números mucho menores, fue en Vietnam a donde presto sus servicios, marcando blancos para los mas poderosas caza-bombarderos, pero también sufrió bastante, particularmente cuando el Vietcong recibió misiles antiaéreos. Fue usado nuevamente en los setentas y ochentas en la Guerra del Salvador, cumpliendo exactamente las mismas funciones, mientras la guerrilla solo tuvo armas ligeras trabajo perfectamente, pero en cuanto recibieron misiles antiaéreos, otra vez las bajas empezaron a subir, en la actualidad aun hay algunas de ellas volando por el mundo, en particular su media hermana, la FTMA Milirole, que se sigue fabricando.
La función de FAC no ha sido universalmente aceptada, muchas Fuerzas Aéreas consideran que colocar un lento avión en la primera linea es una invitación al desastre, y solo las que han sido completamente creadas por la USAF como la fuerza Aérea Irani, han adoptado la idea, es por ello, que el avión en su version militar se exporto poco en sus tiempos de gloria, fue cuando empezó a ser desmovilizado en la USAF y la ANG, que algunos aviones fueron vendidos a buen precio a países pequeños, que los usan, en otras funciones o bien como avión de combate a pesar de su pequeña carga bélica. De hecho el aparato ha resultado ser tan popular, que se han hecho varias derivaciones del Cessna 337 para uso militar, Groen, Summit y Spectrum han modificado muchos de ellos, particularmente como un avión COIN, e incluso las alas y timones se han usado para el curioso Auto Volador, un Ford Pinto con alas.
Características generales
Misión principal: Enlace / policía marítima / SAR
Tripulación: 2 - piloto y observador
Carga: Armas, contenedores
Longitud: 9,07 m
Envergadura: 11,63 m
Altura: 2,79 m
Superficie alar: 18,8 m²
Peso vacío: 1292 kg
Peso cargado: 2448 kg
Planta motriz: 2× Motor en línea Continental IO-360.
Potencia: 210 hp (157 kW) cada uno cada uno.
Rendimiento
Velocidad máxima operativa (Vno): 322 km/h
Alcance: 2132 km
Techo de vuelo: 5490 m
Régimen de ascenso: 6 m/s
Armamento: cohetes, bengalas, ametralladoras de 7,62 mm y otro armamento en cuatro soportes sub-alares.