24/12/2021
শত্রুর কলমে একাত্তর
মে. জেনারেল খাদিম হুসেইন রাজা
======================
খাদিম হুসেইন রাজা ১৯৭১ সালের প্রথম দিকে পূর্ব পাকিস্তানে অবস্থিত ১৪ ডিভিশনের জিওসি হিসেবে কর্মরত ছিলেন। খাদিম হােসেন ১৯২২ সালে পাকিস্তানের ঝিলম জেলার হারানপুরে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৪২ সালে তিনি ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান আর্মিতে যােগ দেন। পাকিস্তান সেনাবাহিনীতে তিনি মেজর জেনারেল পদ লাভ করেছিলেন। খাদিম হুসেইন রাজা ১৯৯৯ সালে মৃত্যুবরণ করেন। ২৫ মার্চের দিবাগত রাতে বাঙালিদের ওপর পরিচালিত ‘অপারেশন সার্চলাইট’-এর আদেশটি প্রণয়নে খাদিম হুসেইন রাজার সম্পৃক্ততা ছিল। আদেশটি কীভাবে প্রণীত হয়েছিল, তা তিনি তাঁর আ স্ট্রেঞ্জার ইন মাই ওন কান্ট্রি (অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেস, ২০১২) বইয়ে উল্লেখ করেছেন। নিচে সেই অধ্যায়গুলাে থেকে প্রযােজ্য অংশের অনুবাদ তুলে ধরা হলাে।
প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খান পূর্বাঞ্চলীয় (পূর্ব পাকিস্তান) কমান্ডের প্রধান হিসেবে লে. জেনারেল টিক্কা খানকে লে. জেনারেল ইয়াকুব খানের স্থলাভিষিক্ত করেন। পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডের প্রধান হিসেবে তাঁর এই অভিষেক, প্রেসিডেন্টের দিক থেকে একটি আপসমূলক পদক্ষেপ ছিল এমনটি নয়। বরং এর মধ্য দিয়ে প্রেসিডেন্টের নীতি পরিবর্তনের দিকটিই পরিষ্কার হয়ে ওঠে। পূর্ব পাকিস্তানে তিনি ঘুঘুর স্থলাভিষিক্ত করলেন 'বাজপাখি’কে।
লে. জেনারেল টিক্কা খান ১৯৭১ সালের ৭ মার্চ বিকেল চারটার দিকে নীরবে ঢাকা বিমানবন্দরে অবতরণ করেন। টিক্কা খানকে স্বাগত জানাতে ইয়াকুব ও আমি সেদিন বিমানবন্দরে যাই। টিক্কা খানের থিতু হওয়ার এক সপ্তাহের মধ্যে ১৫ মার্চ প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খান ঢাকায় আসেন। উপদেষ্টা ও শীর্ষ কর্মকর্তারা ছাড়াও জেনারেল আবদুল হামিদ খান [পাকিস্তান সেনাবাহিনীর প্রধান] প্রেসিডেন্টের সফরসঙ্গী ছিলেন। ওই সন্ধ্যায়ই প্রেসিডেন্ট সভা ডাকেন। আমি সভায় উপস্থিত থেকে বিরাজমান পরিস্থিতি তুলে ধরি। কেউ কেউ কিছু মন্তব্য ও পরামর্শ দিলেও বিশেষ কেউ মুখ খােলেননি। এরপর বিমানবাহিনীর কমান্ডার এয়ার কমােডর মাসুদ [এয়ার কমােডাের মুহাম্মদ জাফর মাসুদ] বক্তব্য দেন এবং চলমান সংকট মােচনে সামরিক শক্তি প্রয়ােগের বিপক্ষে তাঁর ক্ষুরধার যুক্তি তুলে ধরেন। তিনি উল্লেখ করেন, এখানে (পূর্ব পাকিস্তান) বিপুলসংখ্যক বিহারি রয়েছে। এখানে বসবাসকারী পশ্চিম পাকিস্তানির সংখ্যাও অনেক। সামরিক শক্তি প্রয়ােগ করা হলে তাদের জানমাল ও সহায়-সম্পত্তি ঝুঁকির মুখে পড়বে। তাঁদের মর্যাদা, জানমাল ও সম্পত্তি রক্ষার পুরাে দায়দায়িত্ব প্রেসিডেন্টকে নিতে হবে। এয়ার কমােডর মাসুদ যথেষ্ট দৃঢ়তা ও আবেগের সঙ্গে এসব কথা বলেন। তাঁর বক্তৃতা চলাকালে পিনপতন নীরবতা বিরাজ করে। শেষমেশ নীরবতা ভেঙে প্রেসিডেন্ট বলেন, আমি এসব বিষয়ে পুরােপুরি ওয়াকিবহাল। এরপর তাড়াহুড়া করে সভা মুলতবি করা হয়। কয়েক দিনের মধ্যেই এয়ার কমােডর মাসুদের স্থলাভিষিক্ত হন এয়ার কমােডর। (পরে এয়ার মার্শাল) ইনাম-উল-হক। কয়েক সপ্তাহ পর এয়ার কমােডর মাসুদ অবসরে যান। এটি ছিল তাঁর মতাে বিমানবাহিনীর অত্যন্ত প্রতিভাধর একজন মানুষের পেশাজীবন থেকে বেদনাদায়ক আগাম বিদায়ের ঘটনা। তাঁর দক্ষতা ও দুঃসাহসিকতার জন্য পাকিস্তান বিমানবাহিনীতে তাঁর সুনাম ছিল।
প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খান ১৬ মার্চ শেখ মুজিবুর রহমানের সঙ্গে সমঝােতা আলােচনায় বসেন। তাঁর দলীয় উপদেষ্টাদের একটি দলও এতে অংশ নেয়। পরদিন গণমাধ্যমে আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে একে খুব মামুলি আলােচনা হিসেবে তুলে ধরা হয়। ওই দিন বিকেলে আমি টিক্কা খানের সঙ্গে দেখা করি। তার কাছে জানতে চাই, সমঝােতা আলােচনা কী রকম চলছে? তিনি সরলভাবে উত্তর দিলেন, দৈনিক পত্রিকা পড়ে আমি যত দূর জেনেছি, তিনিও ততটুকু জেনেছেন, এর বেশি কিছু নয়। কী কী ঘটছে, সে সম্পর্কে অবহিত থাকার জন্য আমি তাকে প্রেসিডেন্ট হাউসে যেতে অনুরােধ করি। আমি তাঁকে অবহিত করি যে বর্তমান পরিস্থিতি মােকাবিলা করার জন্য আমাদের কোনাে পরিকল্পনা নেই। পরিকল্পনা করতে ও নির্দেশ দিতে যথেষ্ট সময়ের দরকার হবে, যাতে সমন্বিতভাবে পুরাে প্রদেশে (পূর্ববঙ্গে) তা বাস্তবায়ন করা সম্ভব হয়। আমি তাঁকে এ কথাও জানিয়ে দিই যে জেনারেল ইয়াকুব খান ও অ্যাডমিরাল আহসান [পূর্ব পাকিস্তানের গভর্নর] পৃথকভাবে আমাকে বলেছিলেন, প্রেসিডেন্ট কখনাে তাঁদের ওপর আস্থা রাখতে পারেননি, বরং
পৃষ্ঠা: ১৪
তিনি তাঁর উপদেষ্টাদের সঙ্গে আলােচনা করতেন। এটি একটি অদ্ভুত বিষয় যে প্রেসিডেন্ট পূর্ব পাকিস্তানে তার শীর্ষ লােকদের হেলাফেলা করছেন আর তার ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টাদের পরামর্শ অনুযায়ী কাজ করছেন।
১৭ মার্চ সকাল তখন প্রায় ১০টা বাজে। টিক্কা খান আমাকে ও মেজর জেনারেল ফরমানকে [মে. জেনারেল রাও ফরমান আলী, পূর্ব পাকিস্তানের গভর্নরের সামরিক উপদেষ্টা] কমান্ড হাউসে গিয়ে তাঁর সঙ্গে দেখা করতে খবর পাঠান। খবর পেয়ে আমরা দুজন টিক্কা খানের সঙ্গে দেখা করি। গিয়ে দেখি, সেখানে জেনারেল আবদুল হামিদ খানও রয়েছেন। টিক্কা খান আমাদের বলেন, প্রেসিডেন্টের সঙ্গে শেখ মুজিবের সমঝােতা আলােচনা ইতিবাচক দিকে এগােচ্ছে না। প্রেসিডেন্ট চান, আমরা যেন সামরিক অভিযানের প্রস্তুতি গ্রহণ করি এবং সে অনুযায়ী একটা পরিকল্পনা তৈরি করি। এ ছাড়া আর কোনাে মৌখিক বা লিখিত নির্দেশনা আমরা পাইনি। আমাদের বলা হয় যে পরদিন ১৮ মার্চ বিকেলে আমরা দুজন যেন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলাপ-আলােচনা করে ওই পরিকল্পনা চূড়ান্ত করি।
ফরমান ও আমি ১৯৭১ সালের ১৮ মার্চ সকালে আমার কার্যালয়ে ওই পরিকল্পনা নিয়ে আলােচনার সিদ্ধান্ত নিই। আমি আমার স্ত্রীর সাহায্য নিয়ে আমার বাঙালি এডিসিকে ব্যস্ত ও আমার কার্যালয় থেকে দূরে রাখি। আমি চাইনি, আমার কার্যালয়ে সারাটা সকাল ফরমান আমার সঙ্গে কী করছেন, এ বিষয়ে তাঁর মনে সন্দেহ উঁকি দিক। কারণ, সময়টা এ ধরনের সভার জন্য উপযুক্ত ছিল না। সময়ের আগেই আমরা পরিকল্পনার বড় দিকগুলাের ব্যাপারে একমত হই। এরপর আমরা আমাদের সংশ্লিষ্ট অংশ লিখতে বসি। ফরমান ঢাকা সেনানিবাসের অভিযান তত্ত্বাবধান করবেন আর আমাকে দেওয়া হয় এর বাইরে গােটা প্রদেশের দায়িত্ব। এরপর অভিযানের ভূমিকা আর ঢাকায় কী করে অপারেশন চলবে, তা ফরমান লিখলেন। প্রদেশের বাকি অংশে সেনাবাহিনীকে কী কী দায়িত্ব পালন করতে হবে, এ বিষয়ে আমি বিস্তারিত লিখি। আগের আয়ােজন অনুযায়ী, আমরা আবার ১৮ মার্চ বিকেলে কমান্ড হাউসে মিলিত হই। সেখানে আমি চূড়ান্ত প্রস্তাব ও পরিকল্পনা উপস্থাপন করি। কোনাে আলােচনা ছাড়াই এই পরিকল্পনা অনুমােদন করা হয়। যা-ই হােক, প্রেসিডেন্টকে ঘিরে গােপনীয়তার বিষয়টি আমরা যেভাবে ভেবেছিলাম তা গৃহীত হলাে না, তাঁর ছিল নিজস্ব পরিকল্পনা। তিনি সামরিক অভিযান শুরুর আগে আগে ঢাকা ত্যাগ করার মতলব এঁটেছিলেন।
ফরমান ও আমি যে নতুন অভিযানের পরিকল্পনা করি, এর নাম দেওয়া হয় ‘সার্চলাইট'। নামকরণের বিশেষ কোনাে কারণ ছিল না। নির্দেশ পেলে
পৃষ্ঠা: ১৫
ওই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য আমরা ততক্ষণে প্রস্তুত হয়ে গেছি। কিন্তু সমস্যা দেখা দিল, কীভাবে নিরাপদে আমাদের অধস্তন কর্মকর্তাদের কাছে এই বার্তা পৌঁছে দেব। নানামুখী সীমাবদ্ধতা ছিল। এদিকে আমাদের হাতে সময় ছিল না বললেই চলে, আর সমঝােতা আলােচনা কোনােমতে টেনে নেওয়া হচ্ছিল। আমাদের দ্রুত প্রস্তুতি গ্রহণ করতে হচ্ছিল, যাতে পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে সারা দেশে প্রয়ােজনীয় সরঞ্জামাদি নিয়ে অভিযান চালাতে পারি। ঠিক হলাে যে আমি কুমিল্লা হয়ে চট্টগ্রাম যাব এবং যথাক্রমে ব্রিগেডিয়ার ইকবাল (কুমিল্লায় ব্রিগেড কমান্ডার] শফি ও ২০ বালুচের অধিনায়ক লে. কর্নেল ফাতেমিকে নির্দেশ দেব। এ ছাড়া চট্টগ্রামে ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টাল সেন্টারের উপ-অধিনায়ক কর্নেল শিগ্রি ও চট্টগ্রামে ৮ ইস্ট বেঙ্গলের অধিনায়ক লে. কর্নেল জানজুয়াকেও যত দূর সম্ভব বিস্তারিত জানানাে দরকার। অবস্থা জটিল হয়ে গেল যখন তিনজন স্টাফ অফিসারসহ জেনারেল হেডকোয়ার্টারের মাস্টার জেনারেল অব অর্ডিন্যান্স মেজর জেনারেল ইফতিখার খান জানজুয়া আমার সঙ্গী হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তখনাে তিনি আসন্ন সার্চলাইট অভিযান সম্পর্কে ঘুণাক্ষরেও কিছু জানেন না। কারণ, প্রয়ােজন হলে জানানাে হবে’–এমন কৌশলের আওতায় এসব তথ্য ছিল সংরক্ষিত। লজিস্টিক এরিয়ার কমান্ডার ব্রিগেডিয়ার আনসারি আমাদের সঙ্গী হলেন। তাঁর দায়িত্ব ছিল চট্টগ্রামে সৈন্যদের দিয়ে এমভি ‘সােয়াত’ জাহাজ থেকে গােলাবারুদ ও অস্ত্রশস্ত্র খালাসের ব্যবস্থা করা। এমভি ‘সােয়াত’ সাত হাজার টন গােলাবারুদ ও অন্যান্য সমরাস্ত্র বহন করছিল। পূর্ব পাকিস্তানে তিন মাসের মজুত ঠিক রাখতে এটি ছিল নিয়মিত চালান। এদিকে ন্যাশনাল অ্যাসেম্বলি স্থগিত করার পর আওয়ামী লীগ বন্দরের শ্রমিকদের জাহাজ থেকে মালামাল খালাস না করার আহ্বান জানায়। ঘাের অবিশ্বাস আর সন্দেহজনক ওই পরিস্থিতিতে শ্রমিকেরা এই আহ্বানে সাড়া দেয়। ফলে এর তাৎক্ষণিক প্রভাব পড়ে। জাহাজটি বন্দরের জেটিতে কয়েক সপ্তাহ অলস নােঙর করা থাকে।
আমি চট্টগ্রামের উদ্দেশে রওনা দেওয়ার আগে, চট্টগ্রামের ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট সেন্টারের কমান্ড্যান্ট [ব্রিগেডিয়ার] এম আর মজুমদারের সঙ্গে উদ্ভূত পরিস্থিতি নিয়ে আলােচনা করি। পূর্ব পাকিস্তানে তিনিই ছিলেন সবচেয়ে উচ্চপদস্থ বাঙালি কর্মকর্তা। প্রদেশটির বাঙালি কর্মকর্তারা, বিশেষ করে ইউনিট কমান্ডাররা, তাঁর দিকনির্দেশনার জন্য মুখিয়ে ছিলেন। তিনি হয়ে উঠেছিলেন বাঙালিদের সামরিক কর্মকাণ্ড ও আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্রবিন্দু। আর চট্টগ্রাম ছিল আমাদের ক্ষুদ্র অথচ এড়ানাে যায় না, এমন এলাকা। এটি বঙ্গোপসাগরের তীরে পাহাড়ঘেরা একটি অঞ্চল, যা নানা দিক দিয়ে
পৃষ্ঠা: ১৬
গুরুত্বপূর্ণ ছিল। বিশেষ করে, ভারতের আকাশসীমার ওপর দিয়ে বিমান চলাচলে নিষেধাজ্ঞা জারির পর চট্টগ্রামের গুরুত্ব অনস্বীকার্য হয়ে ওঠে। সেখানে বিশাল সেনানিবাস থাকা সত্ত্বেও পশ্চিম পাকিস্তানি সেনাদল হিসেবে ছিল শুধু ২০ বালুচ রেজিমেন্ট। দলটি এ সময়ে পশ্চিম পাকিস্তানে চলে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিল। আমার ধারণা, সংকটের পূর্বে, অগ্রবর্তী দল হিসেবে সাতজন কর্মকর্তা ও ২০০ সদস্য পশ্চিম পাকিস্তানের উদ্দেশে যাত্রা করেছিল। খণ্ডিত ব্যাটালিয়নটি চট্টগ্রাম আগলে রাখা ও বন্দর চালু রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল না। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিই যে কিছুটা শঠতার সাহায্য নেব এবং মজুমদারকে আমার সঙ্গে নিয়ে আসব।
এই জটিল ও ঝুঁকিপূর্ণ অভিযানের অংশ হিসেবে আমি কুমিল্লার উদ্দেশে ঢাকা ত্যাগ করি। ব্রিগেডিয়ার আনসারিকে বলি, সে যেন গােলাবারুদ ও অন্য সরঞ্জামাদির মজুত দেখতে মেজর জেনারেল ইফতিখার জানজুয়া ও তার দলবলকে নিয়ে যায়। এ ছাড়া ৫৩ ফিল্ড রেজিমেন্টের কমান্ডার লে. কর্নেল মােহাম্মদ ইয়াকুবকে খবর পাঠাই যেন আমার ব্রিফিং শােনার জন্য ব্রিগেডিয়ার ইকবাল শফিকে সঙ্গে নিয়ে আসে। আমি তাদের পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে ব্রিফিং করি। পূর্বপরিকল্পনার অংশ হিসেবে, ব্রিগেডিয়ার শফি তার ব্রিগেডের একটি শক্তিশালী সেনাদল নিয়ে চট্টগ্রামের নিয়ন্ত্রণ নেবে। লে. কর্নেল ইয়াকুব মালিক তাঁর নিজের রেজিমেন্ট ও আশপাশের পশ্চিম পাকিস্তানি সেনাদের নিয়ে কুমিল্লা ও এর আশপাশের এলাকা নিয়ন্ত্রণে নেবে।
কুমিল্লায় আমার ব্রিফিংয়ে সংগত কারণেই আমি সন্তুষ্ট বােধ করি। পরে সদলবলে চট্টগ্রামের উদ্দেশে কুমিল্লা ত্যাগ করি। সেখানে পৌঁছার পর ব্রিগেডিয়ার মজুমদারকে বলি, তিনি যেন ব্রিগেডিয়ার আনসারিকে সঙ্গে নিয়ে এমভি ‘সােয়াত’ থেকে মালামাল খালাসের উদ্যোগ নেন। তাঁকে এও বলি, উপযুক্ত কমান্ডিং অফিসার না থাকায় জয়দেবপুরে সেকেন্ড ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টে বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছে। এ কারণে কর্মকর্তা ও সদস্যদের সঙ্গে কথা বলার জন্য, পাপা টাইগার' হিসেবে তাঁর আমার সঙ্গে ঢাকায় যাওয়া উচিত। আমার কথায় তিনি অনুপ্রাণিত হলেন এবং গুরুত্ব দিলেন। এরপর থেকে তার সঙ্গে আর কোনাে কিছু নিয়ে সমস্যা হয়নি। ঢাকায় ফেরার পর তাকে নিরাপত্তা হেফাজতে নেওয়া হয়। পরে সেখান। থেকে পাঠানাে হয় পশ্চিম পাকিস্তানে। এরপর প্রত্যাবাসনের আগ পর্যন্ত তিনি সেখানেই ছিলেন।
চট্টগ্রামের ব্রিফিং ছিল জটিল। ২০ বালুচের লে. কর্নেল ফাতেমিকে পূর্ণাঙ্গভাবে ব্রিফ করাটা ছিল খুবই জরুরি। কারণ, তার অধীনে ছিল পশ্চিম
পৃষ্ঠা: ১৭
পাকিস্তানি সেনারা, যাদের অভিযানে অংশগ্রহণ ছিল জরুরি। ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট সেন্টারের কর্নেল শিগ্রি ও লে. কর্নেল জানজুয়া বাঙালি সৈন্যদের অধিনায়কত্বে অসহায় ছিলেন। যা-ই হােক, তাঁদের নিজেদের এবং পশ্চিম পাকিস্তানি সহকর্মী ও তাঁদের পরিবারের সদস্যদের নিরাপত্তার জন্য প্রয়ােজনীয় তথ্য জানা দরকার ছিল। আমি ফাতেমির কাছে যাই এবং তাঁকেও বিস্তারিত ব্রিফ করি। কর্নেল শিগ্রির সঙ্গে আমার কয়েক মুহূর্ত কাটানাের সুযােগ হয়। খুব বুদ্ধিমান না হওয়ার কারণে সে আমার কথা শুনে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ে। আমার কথার গুরুত্ব সে বুঝল কয়েক দিন পর, যখন ব্রিগেডিয়ার ইকবাল শফি তার সেনাদল নিয়ে চট্টগ্রাম যায় এবং নিয়ন্ত্রণে নেয়। শিগ্রি নিজেকে রক্ষা করতে পেরেছিল, কিন্তু জানজুয়া সৌভাগ্যবান। ছিলেন না। তাঁর উপ-অধিনায়ক মেজর (পরে জেনারেল ও বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি) জিয়াউর রহমান ব্যাটালিয়নের অন্য দুই পশ্চিম পাকিস্তানি কর্মকর্তাসহ তাঁকে হত্যার আয়ােজন করেন।
অন্যত্র নির্দেশ পাঠানাে সহজ ছিল। আমি কুমিল্লার দিকে রওনা হলে ফরমান গেলেন যশােরের দিকে এবং ১০৭ ব্রিগেডের কমান্ডার ব্রিগেডিয়ার দুররানিকে নির্দেশ পৌছে দিলেন। পরের দিন আমার রংপুর ও রাজশাহী আর ফরমানের সিলেট যাওয়ার কথা। কিন্তু যেকোনাে ধরনের সম্ভাব্য জরুরি। অবস্থা মােকাবিলার জন্য টিক্কা খান আমাদের ঢাকায় আটকে দেন। আমার পরিবর্তে কর্নেল সাদুল্লাহ খানকে [এম সাদুল্লাহ খান, পরে ব্রিগেডিয়ার, সিলেটে ব্রিগেড অধিনায়ক] রংপুর ও রাজশাহী পাঠানাে হয়। সাদুল্লাহ খান তাঁর দায়িত্ব পালন করলেন এবং ২৭ পাঞ্জাব রেজিমেন্টের অধিনায়ক লে. কর্নেল শাফকাত বালুচকে তিনি রাজশাহীতে নামিয়ে দেন। ব্রিগেডিয়ার আলী এল ইদ্রুস [ব্রিগেডিয়ার আলী এল ইদ্রুস পূর্বাঞ্চল কমান্ডের চিফ অফ স্টাফ] সিলেটের দিকে উড়ে গেলেন এবং ৩২ পাঞ্জাব রেজিমেন্টের অধিনায়ক লে. কর্নেল সরফরাজ মালিককে ব্রিফ করলেন। অপারেশন সার্চলাইটের জন্য কোনাে লিখিত আদেশ দেওয়া হয়নি। মৌখিক নির্দেশেই এর বাস্তবায়ন হয়। যা-ই হােক, আমার ব্যক্তিগত কপি আমার সংগ্রহে ছিল, যা পরিশিষ্ট হিসেবে সংযুক্ত করলাম (মূল বইয়ে পরিশিষ্টটি সংযুক্ত আছে, এই রচনার সঙ্গে সংযুক্ত করা হয়নি। আদেশসমূহ গাইডলাইন হিসেবে দেওয়া হয়েছিল, আর সবকিছু ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল কমান্ডার ও তাদের উদ্যোগের ওপর। রাজশাহী ও যশাের সেক্টরের চুয়াডাঙ্গায় বড় ধরনের বিপর্যয় দেখা দেয়। সেখানকার কমান্ডাররা বুঝতে ব্যর্থ হন যে তাঁরা সহিংস পরিস্থিতি মােকাবিলা করছেন। আপাতদৃষ্টিতে তাঁদের মনে হয়েছিল, তাদের কাজ হবে ‘বেসামরিক কর্তৃপক্ষকে সহায়তা করা। দুই বছর ধরে তাঁরা এমনটি
পৃষ্ঠা: ১৮
করতেই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। যদিও এর পরিণামে অহেতুক প্রাণহানির ঘটনা ঘটে, দায়ী কর্মকর্তারা কেবল আগাম অবসরে গিয়ে এই হত্যাকাণ্ডের দায় এড়িয়ে যান।
প্রদেশের আটটি স্থায়ী এবং অস্থায়ী সেনানিবাসজুড়ে সৈন্যদের মােতায়েন করা হয়েছিল। সেনানিবাসগুলাে হলাে ঢাকা, কুমিল্লা, চট্টগ্রাম, সিলেট, যশাের, রাজশাহী, সৈয়দপুর ও রংপুর। এ ছাড়া ২ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট ঢাকা থেকে কয়েক মাইল দূরে, জয়দেবপুরে অবস্থান করছিল। পূর্ব পাকিস্তানে যখন সমস্যা দানা বেঁধে উঠছিল, তখন প্রতিটি ব্রিগেডের সঙ্গে সংযুক্ত ইস্ট বেঙ্গল ব্যাটালিয়নগুলাে নিয়ে আমি চিন্তিত ছিলাম। ১ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট ছিল যশােরে, ২ ইস্ট বেঙ্গল ছিল ঢাকার বাইরে, ৩ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট ছিল রংপুরের কাছে সৈয়দপুরে, ৪ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট ছিল কুমিল্লাতে, ৮ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট ছিল চট্টগ্রামে এবং ১০ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট গড়ে তােলা হচ্ছিল ঢাকায়, আমার সদর দপ্তরের একেবারে কাছেই। কোনাে না কোনাে অজুহাতে আমি তাদের তাদের স্থায়ী অবস্থান থেকে কোম্পানি গ্রুপ ইত্যাদিতে বিভক্ত করে অন্যান্য জায়গায় সরিয়ে দিই। এ কারণেই তারা সমন্বিত পদক্ষেপ নেওয়ার শক্তি হারিয়ে ফেলে, যত দিন না তারা প্রকাশ্যে বিদ্রোহ করে ব্যাটালিয়ন হিসেবে পুনরায় একত্র হয়। এর ফলে আমরা মূল্যবান কিছু সময় পেয়েছিলাম, যা আমাদের জন্য ছিল খুব প্রয়ােজনীয়।
আমাদের পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলাে ছিল :
ক. যেকোনাে অভ্যুত্থানকে সরাসরি বিদ্রোহ হিসেবে দেখা হবে এবং কঠোর হস্তে দমন করা হবে।
খ. সফলতা নিশ্চিত করার জন্য চমক এবং ধোকার গুরুত্ব অপরিসীম। আমরা প্রেসিডেন্টকে এই চাতুরীতে শরিক হতে ও সহায়তা করার জন্য প্রস্তাব করি।
গ. পরিকল্পনার অংশ হিসেবে বাঙালি সৈন্য এবং পুলিশকে নিরস্ত্র করতে হবে। বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল বিদ্রোহীদের মধ্যে বিতরণ হওয়ার আগেই পিলখানায় ইস্ট পাকিস্তান রাইফেলস, রাজারবাগে রিজার্ভ পুলিশের অস্ত্রাগার এবং চট্টগ্রামের অস্ত্রাগারে থাকা ২০ হাজার রাইফেলের দখল নেওয়া।
ঘ. অপারেশনের শুরুতে সব ধরনের বহিঃ এবং আন্তযােগাযােগব্যবস্থা বন্ধ করে দিতে হবে। নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে কিছু কিছু ক্ষেত্রে এটি পুনরায় চালু করা হবে।
ঙ. ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রাবাসগুলাে ঘিরে ফেলতে হবে এবং অস্ত্র ও চিহ্নিত সন্ত্রাসীদের খুঁজে বের করতে হবে।
পৃষ্ঠা: ১৯
চ. শেখ মুজিবকে জীবিত ধরতে হবে। প্রায় পনেরাে জন আওয়ামী লীগ এবং কমিউনিস্ট পার্টির নেতার বাড়ি তল্লাশি করতে হবে এবং তাঁদের পাওয়া গেলে গ্রেপ্তার করা হবে।
আলাপ-আলােচনার মাধ্যমে সমাধানে পৌছানাের সব আশা শেষ হয়ে এল। আমাকে ১৯৭১ সালের ২৫ ও ২৬ মার্চের মধ্যরাতে ‘অপারেশন সার্চলাইট’ কার্যকর করার নির্দেশ দেওয়া হলাে। ২৫ মার্চ দুপুরের পরপরই ‘অগ্রসর হও’ সংকেতটি দেওয়া হলাে। এটা ছিল একটি গুরুতর সিদ্ধান্ত এবং দেশের জন্য আমার খুব খারাপ লাগছিল। দেশের সর্বোচ্চ কর্তৃপক্ষ দেশটিকে গৃহযুদ্ধে নিমজ্জিত করার সিদ্ধান্ত নিল, যার ফলাফল আগে থেকেই বােঝা যাচ্ছিল। ভারতের অভিজ্ঞ স্ট্র্যাটেজিস্ট সুব্রামনিয়াম এই সিদ্ধান্তকে আখ্যায়িত করেন পাকিস্তানকে ভাঙার জন্য ‘সহস্র বছরের মধ্যে একটি সুযােগ’ বলে। আমি আশ্চর্য হয়ে গিয়েছিলাম এই ভেবে যে কত নির্লিপ্তভাবে এ রকম একটি সিদ্ধান্ত নেওয়া হলাে, একেবারে হালকা মেজাজে। দৃশ্যত প্রেসিডেন্ট পূর্ব পাকিস্তানকে আস্তাকুঁড়ে ফেলে দেওয়ার এবং একে এর নিজের পথ বেছে নিতে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি শুধু তাঁর নিজের নিরাপত্তার কথাই ভেবেছিলেন। এ জন্য ২৫ মার্চ সন্ধ্যা সাতটার দিকে গােপনীয়তার আচ্ছাদনে তিনি ঢাকা ত্যাগ করলেন, যেটা সম্ভবত তাকে ছাড়া আর কাউকেই বােকা বানাতে পারেনি। আমি নিজেকে যতটা সম্ভব প্রফুল্ল আর স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলাম।
প্রেসিডেন্ট চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ঢাকার রাস্তায় ব্যারিকেড এবং অবরােধ শুরু হয়। ইতিমধ্যেই সাধারণ অধিবাসীরা রাস্তায় অবরােধ তৈরির কৌশল আয়ত্ত করে ফেলেছে। যাহােক, সৈন্যরা ব্যারাকে প্রস্তুত হতে থাকল। স্বাভাবিক পদাতিক বাহিনী ছাড়াও পিটি ৭৬ ট্যাংকের একটি টুপকে সক্রিয় করা হয়। এ ছাড়া কঠিন লক্ষ্যবস্তুগুলাের জন্য আমাদের ১০৬ মিলিমিটার রিকয়েললেস রাইফেল প্রস্তুত ছিল। গােলন্দাজ বাহিনী ব্যবহারের সিদ্ধান্ত বাতিল করা হয়। ৩ কমান্ডাে ব্যাটালিয়নের লেফটেন্যান্ট কর্নেল জেড এ খান ৪০ জন সেনাসহ শেখ মুজিবুর রহমানকে জীবিত গ্রেপ্তার করার অভিযান সফলভাবে সম্পন্ন করতে প্রস্তুত ছিলেন। আমার কাছে অপেক্ষার ব্যাপারটা ছিল পীড়াদায়ক। স্বাভাবিকত্ব রক্ষার খাতিরে অভিযান শুরুর আগ পর্যন্ত আমি বাসাতেই অবস্থান করছিলাম। আমার হেডকোয়ার্টার পুরােপুরি সচল এবং কার্যকর রাখা হয়। প্রায় মধ্যরাতে কুমিল্লা থেকে ব্রিগেডিয়ার ইকবাল শফি টেলিফোন করলেন। তিনি আমাকে জানালেন, তাঁর সেনাদলটি চট্টগ্রাম যাত্রার জন্য প্রস্তুত। তবে তাঁর গােয়েন্দা জানিয়েছে যে চট্টগ্রাম যাওয়ার পথে ফেনীর
পৃষ্ঠা: ২০
কাছাকাছি দুটি কাঠের সেতু জ্বালিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং এই পথে বড় বাধা সষ্টি করা হয়েছে। আমি তাকে বললাম, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তিনি। যেন তাঁর সেনাদলটি নিয়ে চট্টগ্রামের পথে রওনা দেন। শহরটির নিয়ন্ত্রণ নেওয়া এবং বন্দরটি পুনরায় সরবরাহের জন্য চালু করা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
২৫ ও ২৬ মার্চের মধ্যবর্তী রাতে লেফটেন্যান্ট কর্নেল জেড এ খান বেশি হতাহতের ঘটনা ছাড়াই শেখ মুজিবকে গ্রেপ্তার করতে সফল হন। শেখ মুজিব অক্ষত ছিলেন এবং তাঁকে নিরাপদে জিওসির বাসার কাছাকাছি একটি বালিকা বিদ্যালয়ে রাখা হয়। পাহারাদারদের সংখ্যা কমিয়ে আনার জন্য আমি তাকে কমান্ড হাউসের অতিথিকক্ষে সরিয়ে নিই। শেষ রাতে কিছু কঠিন লক্ষ্যবস্তুর ওপর ভারী অস্ত্র প্রয়ােগ করা হয়।
২৬ মার্চ সকালে খবর আসা শুরু হয়। ঢাকায় অপারেশন ভালাে হয়েছে। উভয় পক্ষে ১০ জনের কম হতাহতের বিনিময়ে পিলখানায় ইস্ট পাকিস্তান রাইফেলস এবং রাজারবাগে রিজার্ভ পুলিশকে নিরস্ত্র করা হয়েছে। যাহােক, গােলাগুলির মাধ্যমে বিশ্ববিদ্যালয়ের হলগুলাে থেকে শক্ত প্রতিরােধ হয়। এ অবস্থায় হতাহতের সংখ্যা কমাতে সৈন্যরা রিকয়েললেস রাইফেল এবং পিটি ৭৬ ট্যাংক ব্যবহার করে। এভাবে ঢাকায় নিয়ন্ত্রণ আনা হয় এবং সকালের মধ্যেই শহর শান্ত হয়ে যায়।
যশােরে ১ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের (বাঙালি) সদস্যরা সম্ভবত আগেই সতর্ক ছিল এবং কিছু গেলাগুলির পর তারা তাদের ভারী অস্ত্রশস্ত্রসহ সেনানিবাস ত্যাগ করে। অবশ্য ব্রিগেড কমান্ডার তার নিজের উদ্যোগে যে [অবাঙালি] কোম্পানিটি চুয়াডাঙ্গায় [চুয়াডাঙ্গা নয়, এটি ছিল কুষ্টিয়া] পাঠিয়েছিল, তা ভয়ানক বিপদে পড়ে। কোম্পানিটিকে হকচকিত করে। অতর্কিতে চারদিক থেকে বিদ্রোহী বাঙালি সৈন্যরা ঘিরে ফেলে। শেষ পর্যন্ত। তাদের বেশির ভাগই মারা যায়। শুধু অল্প কয়েকজন নিরাপদে যশাের শহরে পৌছাতে সক্ষম হয়েছিল। যশাের শহরও বিদ্রোহীদের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়, আর এয়ারপাের্ট এবং রানওয়ে তাদের গােলাগুলির আওতায় পড়ে। কিছু ভারতীয় সীমান্তরক্ষী বাহিনীর সদস্য বেনাপােল দিয়ে সীমান্ত অতিক্রম করে যশােরের দিকে ১৫ মাইল অগ্রসর হয়েছিল।
সিলেটে লেফটেন্যান্ট কর্নেল সরফরাজ মালিকের অধীন ৩১ পাঞ্জাব পার্শ্ববর্তী পাহাড়গুলাে নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে বিমানবন্দরটি দখলে রাখতে পেরেছিল। খুলনায় কমান্ডিং অফিসার দৃঢ়তার সঙ্গে তাঁর দায়িত্ব পালন করেন এবং ভালােভাবেই কঠিন পরিস্থিতি মােকাবিলা করেন। রাজশাহীতে কমান্ডিং অফিসার কর্নেল শাফকাত বালুচ বিচারবুদ্ধিহীনতার পরিচয় দেন।
পৃষ্ঠা: ২১
তার বাহিনীতে যে শতকরা ২৫ শতাংশ বাঙালি রয়েছে, সেটা তিনি চিন্তায়ও নেননি। তাঁর নিজের দুর্ভাগ্য বয়ে আনতে বাঙালি একজন সেকেন্ড ইন কমান্ডের অধীনে তার ব্যাটালিয়নের অর্ধেক পাবনা অভিযানে পাঠান। এর ফলাফল দাঁড়াল এই যে তার ইউনিটের বাঙালি সৈন্যরা অস্ত্রসহ পালিয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত ১৫০ বা এর কাছাকাছি সংখ্যার পাঞ্জাবি সৈন্যের মধ্যে ২০ জন বাদে প্রায় সবাইকে হত্যা করা হয়েছিল। এই ২০ জন রাজশাহীতে পালিয়ে আসতে সক্ষম হয়েছিল। রাজশাহীতে বিদ্রোহীরা ক্যাম্প ঘিরে ফেলে। এমনকি বিমান ও মর্টারও মেশিনগানের গােলার আঘাতের সম্মুখীন হয়। রাজশাহীতে সৈন্য বৃদ্ধি করা খুব কঠিন হচ্ছিল, এমনকি হেলিকপ্টারের মাধ্যমেও সম্ভব হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত শাফকাত বালুচকে অব্যাহতি দিতে আমি বাধ্য হই।
রংপুরে ব্রিগেডিয়ার (পরে মেজর জেনারেল) আবদুল্লাহ মালিক বিচক্ষণতার সঙ্গে কাজ করেন এবং মাথা ঠান্ডা রাখেন। তিনি লালমনিরহাট বিমানপােত দখল করার জন্য অভিযান পরিচালনার কাজ শুরু করেছিলেন। তিনি এখানকার প্রতিরােধ জয় করেন, যা পরবর্তী সময়ে উত্তরবঙ্গে সৈন্য বৃদ্ধিতে আমাদের সহায়তা করেছিল। পিটি ৭৬ ট্যাংকসজ্জিত ২৯ ক্যাভালরি ছিল একটি মিশ্র বাহিনী, যাতে প্রায় শতকরা ৫০ ভাগ ছিল বাঙালি। অবশিষ্ট ৫০ শতাংশকে আমরা দুর্বল করেছিলাম ঢাকায় এক টুপ ট্যাংক পাঠিয়ে। রংপুরে এটাই একমাত্র বড় ইউনিট ছিল। এর কমান্ডিং অফিসার লেফটেন্যান্ট কর্নেল (পরে লে. জেনারেল) সগির হুসেইন সাঈদ বিচক্ষণতার সঙ্গে কাজ করেন এবং এ ইউনিটের ৫০ শতাংশ বাঙালিকে কোনাে গােলাগুলি ছাড়াই নিরস্ত্র করতে সক্ষম হন। সৈয়দপুরে দুটি ব্যাটালিয়নকে অস্থায়ী বাসস্থানে রাখা হয়। সেখানে ফ্রন্টিয়ার ফোর্স ব্যাটালিয়ন পরিচালনা করতেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল (পরবর্তী সময়ে মেজর জেনারেল) হাকিম আরশাদ কোরেশী এবং ৩ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট পরিচালনা করতেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল (পরবর্তী সময়ে লেফটেন্যান্ট জেনারেল এবং বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি) হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ [তথ্যটি সঠিক নয়, লেফটেন্যান্ট কর্নেল হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ এ সময় পশ্চিম পাকিস্তানে অপর একটি ইউনিটের অধিনায়ক ছিলেন]। কিছু গােলা বিনিময়ের পর আর কোনাে প্রতিরােধ ছাড়াই বাঙালি ব্যাটালিয়ন অস্ত্রসহ ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে যায়।
কুমিল্লায় লেফটেন্যান্ট কর্নেল ইয়াকুব মালিক [৪ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের অধিনায়ক] সাহসের সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেন এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখেন। ৪ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্ট উত্তরে ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় সিলেট
পৃষ্ঠা: ২২
রােডে অবস্থান করছিল। সেকেন্ড ইন কমান্ড মেজর খালেদ মােশাররফ, একজন পূর্ব পাকিস্তানি, শােভনীয় আচরণ করলেন। যখন পরিস্থিতি সবার কাছে আর গােপন থাকল না, তখন তিনি তাঁর অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল মালিক থেকে ইউনিটের নেতৃত্ব নিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। লেফটেন্যান্ট কর্নেল মালিকসহ আরও দুজন পশ্চিম পাকিস্তানি অফিসারকে নিরাপত্তা হেফাজতে নেওয়া হয়। খালেদ মােশাররফ শেষ পর্যন্ত তাঁদের আগরতলায় ভারতীয় সেনাবাহিনীর হাতে তুলে দিয়ে ভারতীয় সেনাবাহিনীকে অনুরােধ করেন যে তাঁদের যেন যুদ্ধবন্দী হিসেবে যথাযথ মর্যাদা দেওয়া হয় এবং যুদ্ধ শেষে নিরাপদে পাকিস্তানে ফেরত দেওয়া হয়। যুদ্ধ শেষে লেফটেন্যান্ট কর্নেল মালিক খালেদ মােশাররফের যথেষ্ট প্রশংসা করেন।
চট্টগ্রাম থেকে আসা সংবাদ ছিল হতাশ হওয়ার মতাে। আমি ইতিমধ্যেই উল্লেখ করেছি যে জায়গাটি আমাদের টিকে থাকার জন্য ছিল। খুবই গুরুত্বপূর্ণ—আমাদের জন্য বন্দর খােলা রাখা এবং প্রত্যন্ত অঞ্চলের সঙ্গে যােগাযােগ রক্ষার জন্য চট্টগ্রাম ছিল অপরিহার্য। পরিকল্পনা অনুযায়ী ২০ বালুচ অগ্রসর হয় এবং কিছু গােলাগুলি বিনিময়ের পর মজুত গােলাবারুদসহ ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টাল সেন্টারের অস্ত্রাগার দখল করে নেয়। তারপর তারা শহরের দিকে অগ্রসর হয়, কিন্তু যখন তারা রেলক্রসিংয়ের কাছে পৌছায় তখন তীব্র বাধার সম্মুখীন হয়। ইতিমধ্যে। মেজর জিয়াউর রহমান দুজন পশ্চিম পাকিস্তানি অফিসারসহ তাঁর অধিনায়ককে হত্যা করেন। তিনি একটি প্রতিরক্ষামূলক অবস্থান নেন এবং সেনানিবাসকে শহর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেন। এর ফলে শহর অনেকাংশ। থেকে যায় বিদ্রোহীদের হাতে।
নৌবাহিনী পরিচালনা করছিলেন কমােডর মুমতাজ। তিনি মারাত্মক সমস্যার সম্মুখীন হন। নেভাল বেজে প্রায় শতকরা ৫০ ভাগ বাঙালি ছিলেন, যাঁদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন গুরুত্বপূর্ণ পদে। তাদের তখনাে নিরস্ত্র করা হয়নি এবং শহরের বাইরে এয়ারপাের্টে যাওয়ার পথে একটি ক্যাম্পে বাস করছিলেন তাঁরা। নেভাল কমিউনিকেশন সেন্টার ছিল সার্কিট হাউস থেকে অনতিদূরে শহরের টাইগারপাস এলাকায়। এটা স্থায়ী ছিল বলে এটিকে নড়ানাে সম্ভব হয়নি। এ ব্রিগেডিয়ার ইকবাল শফির কলামের সঙ্গে আমাদের যােগাযােগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। তার অবস্থান জানা ছিল না আমাদের। তারা ফেনী ও চট্টগ্রামের মাঝামাঝি কোনাে জায়গায় ছিল। ধ্বংসপ্রাপ্ত সেতু এবং বিদ্রোহী সৈন্যদের কারণে তাদের থামতে হয়েছিল।
পৃষ্ঠা: ২৩
২৬ মার্চ সব বিবরণ শােনার পর আমি ব্যক্তিগতভাবে পরিস্থিতি মূল্যায়ন এবং যথাযথ পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য চট্টগ্রাম পরিদর্শনের সিদ্ধান্ত নিই। একটি এমআই৮ হেলিকপ্টারে করে চট্টগ্রাম রওনা হই, যদিও এটির অনেক আগেই রক্ষণাবেক্ষণের দরকার ছিল। পার্শ্ববর্তী পাহাড় থেকে আমাদের ওপর গুলি করা হলেও আমরা নিরাপদেই ২০ বালুচের লাইনে পৌছে যাই। আমাদের ভাগ্য ভালাে যে আমরা আক্রান্ত হইনি। লেফটেন্যান্ট কর্নেল ফাতেমি পরিস্থিতি সম্পর্কে যা জানতেন, তা আমাকে খুলে বললেন। দুর্ভাগ্যজনকভাবে ইস্ট পাকিস্তান রাইফেলসের বিদ্রোহীরা এয়ারপাের্টটি দখলে নেয় এবং এটি তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকে। পার্শ্ববর্তী পাহাড় থেকে টাইগারপাসে অবস্থিত নেভাল কমিউনিকেশন সেন্টারে আক্রমণ করা হয়। মূল বাহিনী থেকে এটি বিচ্ছিন্নভাবে আলাদা একটি জায়গায় হওয়ায় তারা মারাত্মক সমস্যায় ছিল। ৩১ পাঞ্জাব কোম্পানির সদস্যরা, যারা এমভি সােয়াত থেকে গােলাবারুদ খালাস করতে সহযােগিতা করেছিল, তারা গােলাবারুদ এবং জাহাজের সুরক্ষায় ডকে অবস্থান করছিল। পুরাে চট্টগ্রাম শহরই ছিল আওয়ামী লীগ স্বেচ্ছাসেবকদের হাতে। সৌভাগ্যবশত মুজাহিদ ও আনসারদের জন্য পুলিশ লাইনে রাখা ২০ হাজার অস্ত্র বিতরণের কথা কেউই ভাবেনি। চট্টগ্রামে ইস্ট পাকিস্তান রাইফেলসের উইং হেডকোয়ার্টার্স বিদ্রোহের সিদ্ধান্ত নেয়। তারা তাদের অফিসের ওপর বাংলাদেশের পতাকা উড়িয়েছিল এবং মরিচা, বাংকারসহ শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা নিয়েছিল।
এই উদ্বেগজনক পরিস্থিতি অনুধাবন করে আমি ২৭ মার্চ রাতে চট্টগ্রাম ফিরে এসে নিজে সরাসরি কমান্ড হাতে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। আমি যখন আমার হেলিকপ্টারে করে ফিরে আসছিলাম, তখন আমি আমাদের হেলিকপ্টারের পাইলট মেজর (পরে ব্রিগেডিয়ার) লিয়াকত ইসরার বুখারিকে নির্দেশ দিয়েছিলাম ইকবাল শফির কলামকে খোঁজার জন্য কুমিল্লা সড়কের বরাবর হেলিকপ্টার চালাতে। আমরা যখন ব্রিগেড কলামকে খোজার জন্য মেঘের আচ্ছাদন ভেদ করে মুহূর্তের জন্য একটু নিচে নেমে আসি, শিলাবৃষ্টির মতাে মেশিনগানের গােলা দিয়ে আমাদের স্বাগত জানানাে হলাে। মেশিনগানের গােলা হেলিকপ্টারের গায়ে লাগে। স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হিসেবে পাইলট হেলিকপ্টারকে ওপরে উঠিয়ে আবার মেঘের মধ্যে নিয়ে গেলেন। আমি দ্রুতই ক্ষয়ক্ষতি নির্ধারণ করি। আমাদের ওয়্যারলেস সিস্টেম আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিল এবং কাজ করছিল না। কিন্তু একটুর জন্য ফুয়েল ট্যাংক রক্ষা পায়। বুলেটের দ্বিতীয় আঘাত পেছনের পাইপে লেগেছিল, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ তার (control wire) অক্ষত ছিল। কিছুটা
পৃষ্ঠা: ২৪
সন্ত্রস্ত হলেও ক্
