13/02/2024
इंग्लैंड के खिलाफ भारत के तीसरे टेस्ट से कुछ शाम पहले, चेतेश्वर पुजारा अपनी पत्नी और बेटी के साथ अहमदाबाद से अपने गृहनगर राजकोट जा रहे हैं। यह उनकी 11वीं शादी की सालगिरह है और उन्होंने मंगलवार की रात को घर पर एक छोटा सा उत्सवपूर्ण रात्रिभोज रखा है। बुधवार को वह प्रशासक निरंजन शाह के नाम पर स्टेडियम के नामकरण के लिए टेस्ट स्थल पर होंगे। गुरुवार को, जब भारत टेस्ट शुरू करेगा, पुजारा शहर के सनोसारा मैदान पर अपने साथियों के साथ होंगे, जहां शुक्रवार से रणजी ट्रॉफी में सौराष्ट्र का मुकाबला मणिपुर से होगा।
पुजारा कहते हैं, ”अगर हम उसे जीतते हैं, तो हमारे पास रणजी नॉकआउट के लिए क्वालीफाई करने का शानदार मौका है।” उन्होंने अब तक के रणजी सीज़न का भावुक वर्णन किया है। शतक, जिसमें राजस्थान के खिलाफ टर्नर पर एक शतक भी शामिल है – “सैंडपिट नहीं, लेकिन गेंद पहले दिन से टर्न हुई और टीम को खेल में अच्छा प्रदर्शन करने में मदद करने के लिए शतक लगाना बहुत संतोषजनक था,” वे कहते हैं। किसी तरह, उन्हें इंडियन ऑयल के लिए खेलने का समय भी मिल गया, जहां उन्होंने मजबूत बीपीसीएल के खिलाफ गेम-टर्निंग शतक बनाया। जाहिर है, बल्लेबाजी का जुनून कम नहीं हुआ है। “सिर्फ बल्लेबाजी नहीं, बल्कि एक उद्देश्य के लिए बल्लेबाजी करना: अपनी टीम को जीत दिलाना। यह एक विशेष एहसास है।”
कभी-कभी, बाहरी लोग ही होते हैं जो अपनों से अधिक आपकी सराहना करते हैं। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल एथरटन से लेकर इंग्लिश पत्रकारों तक ने उनकी गैरमौजूदगी पर हैरानी जताई है. यहां तक कि अनिल कुंबले ने भी शुबमन गिल के बारे में बात करते हुए कहा: “उन्हें वह गद्दी दी गई है जो शायद चेतेश्वर पुजारा को भी नहीं मिली होगी, क्योंकि हालांकि उन्होंने (पुजारा) 100 से अधिक टेस्ट खेले हैं, मैं मुख्य रूप से उनके पास वापस आता रहता हूं।” कुंबले ने कहा था, वह बहुत समय पहले उनकी जगह नहीं थी। द गार्जियन के पत्रकार अली मार्टिन ने सोमवार को अंग्रेजी दृष्टिकोण को संक्षेप में बताया जब उन्होंने ट्वीट किया: “नहीं के साथ विराट कोहली इस श्रृंखला में, और वर्ष के अंत में होने वाले ऑस्ट्रेलियाई दौरे में, इन-फॉर्म चेतेश्वर पुजारा अपने घरेलू मैदान पर इस सप्ताह खेल रहे थे।
माइलस्टोन अनलॉक 🔓
2⃣0⃣,0⃣0⃣0⃣ चेतेश्वर पुजारा के लिए प्रथम श्रेणी रन! 🙌
वह इस मुकाम तक पहुंचने वाले चौथे भारतीय बल्लेबाज बन गए हैं #टीमइंडिया | @चेतेश्वर1 pic.twitter.com/wnuNWsvCfH
– बीसीसीआई घरेलू () 21 जनवरी 2024
जुनून और गर्व
जब उन प्रतिक्रियाओं में से कुछ को उनके सामने रखा जाता है, तो पुजारा प्रलोभन में नहीं पड़ते; इसे बाहर अकेला छोड़ देता है। जब धक्का दिया गया, तो उन्होंने कहा: “मेरा सबसे गौरवपूर्ण क्षण भारतीय टीम का प्रतिनिधित्व करना था। जब मैं भारत के लिए बल्लेबाजी करने उतरता हूं तो मुझे गर्व होता है, इससे बड़ा कुछ नहीं है। यह भावना कि आप अपने देश के लिए खेल जीत सकते हैं, कि आप अंतर ला सकते हैं – इसे एक्स-फैक्टर कहें या एक खिलाड़ी जो देश के लिए खेल जीतने के लिए लड़ेगा, पृथ्वी पर इससे बड़ी कोई भावना नहीं है। जब भी भारत के लिए खेलने का अवसर आएगा, मैं उस जुनून और गर्व के साथ खेलने के लिए तैयार रहूंगा जिसकी जरूरत है और जिसके साथ मैं हमेशा खेलता आया हूं। यह कभी नहीं बदलेगा।”
उनका कहना है कि जो चीज़ नहीं बदली है, वह यह है कि वह जिस भी टीम का प्रतिनिधित्व करते हैं, उसके लिए बल्लेबाजी करने से उन्हें खुशी मिलती है। “जब आप उस क्षेत्र में होते हैं, तो यह अवर्णनीय होता है।” समझाने का आग्रह करते ही अचानक शब्द प्रवाहित होने लगते हैं।
𝗗𝗼𝘂𝗯𝗹𝗲 𝗮𝗿𝗮! 💯💯
राजकोट में सौराष्ट्र बल्लेबाज का शानदार 2⃣0⃣0⃣! 👏👏
मैच का अनुसरण करें ▶️ https://t.co/xYOBkksyYt #रणजीट्रॉफी | | @आईडीएफसीएफआईआरएसटीबैंक | | @चेतेश्वर1 pic.twitter.com/ofLZSf2qcl
– बीसीसीआई घरेलू () 7 जनवरी 2024
“आप वर्तमान क्षण में हैं। पूरी तरह से, यहीं और अभी में। मैं गेंद को देख रहा हूं और उसकी योग्यता पर प्रतिक्रिया देने की कोशिश कर रहा हूं। मेरे पास अपनी योजनाएं हैं, मैं यह देखने की कोशिश करता हूं कि क्या मैं उनमें गेंद फिट कर सकता हूं, लेकिन मैं इस समय सतर्क हूं, फिर भी निश्चिंत हूं। यह मुझसे क्या मांग करता है। इस गेंद को खेलने के लिए मुझे क्या करना होगा. आपके पास अपना सारा अनुभव, तैयारी है, और फिर किसी भी तरह, आपको उस पल को जीने देना है। वर्तमान में रहो. यह एक विशेष एहसास है: एक प्रतिस्पर्धी लड़ाई के बीच में होना, अपनी टीम के लिए खेल को आगे ले जाना, जो करना है वह करना – बॉडी ब्लो या शॉट। यह सब एक मांसपेशीय स्मृति बन जाता है।”
एक बल्लेबाज के तौर पर पुजारा संभवत: ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने डीआरएस का सबसे अधिक परीक्षण किया है। बड़ी ड्राइव के लिए नहीं, बल्कि धक्का-मुक्की, बाधा, अवरोध के लिए ट्रैक के नीचे दौड़ने की कोशिश करना। और अपनी कलाई की ऑन-ड्राइव के लिए जब वह पिच पर पहुंचता है और गेंद को वहां पाता है जहां वह चाहता है। और अचानक, पीठ दबाना और मुक्का मारना या धक्का देना।
“यहां तक कि इस रणजी सीज़न में भी कुछ उलटफेर हुए हैं। राजस्थान के खिलाफ उस मैच की तरह. रैंक टर्नर पर, आप गेंदबाज को स्थिर नहीं होने देते। और आपको खुद को नया रूप देते रहना होगा। पिछले 18 महीनों से दो वर्षों में, मैंने नियमित स्वीप शॉट और रिवर्स स्वीप विकसित किया है। और आजकल मैचों में इनका प्रयोग करते हैं. अन्यथा, गेंदबाजों को लगेगा: ओह, वह ड्राइव करने के लिए नीचे उतरेगा या वापस जाएगा। इन स्वीप के साथ, मेरा खेल बेहतर हो गया है – और अधिक हरफनमौला,” उन्होंने विस्तार से बताया।
“अगर आपको अपनी रक्षा पर भरोसा नहीं है, तो आपको ऐसी पिचों पर आउट होने का डर रहेगा। आपको इन सबको एक साथ मिलाना होगा – हमला, बचाव,” उन्होंने आगे कहा।
जाहिर है, बल्लेबाजी की खुजली ने उनका पीछा नहीं छोड़ा है। “मुझे बचपन से यही पसंद है। यह कभी कुछ ऐसा नहीं था जो मुझे करना था, बल्कि कुछ ऐसा था जो मैं करना चाहता था। मैं अभी भी खेल का आनंद ले रहा हूं. रन बनाने के लिए, अपनी टीम की सफलता में योगदान देने के लिए। सुधार की कोई सीमा नहीं है: फिटनेस, क्षेत्ररक्षण, बल्लेबाजी।” बैकग्राउंड में बेटी की आवाज सुनी जा सकती है और चैट बंद हो जाती है। “वह 6 साल की है, और उसके साथ रहने से मुझे स्विच ऑफ करने में मदद मिली है।” अपनी बेटी के साथ खेलना, विपक्ष के साथ खेलना – पुजारा की कहानी जारी रहने का वादा करती है।
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