06/10/2023
Conozcamos la historia de Leónidas de Esparta, el heroico defensor de las Termopilas.
Fue el cuarto hijo del rey Anaxándridas II de Esparta. Nació cerca del 540 a.C. y sucedió en el trono entre el 488 y 485 a.C. a su medio hermano Cleómenes. Se casó con Gorgo, la hija del anterior con la cual concibió a Plistarco.
No se esperaba su sucesión en el trono, pues tenía tres hermanos mayores, pero estos murieron sin descendientes. El historiador Heródoto, para engrandecerlo, lo nombra descendiente de Hércules.
En el 490 a.C. Jerjes de Persia comenzó a planear la invasión a Grecia tras el fracaso de la Primera Guerra Médica. Según Heródoto, el exiliado rey espartano Demarato envió un mensaje secreto a Esparta para prevenirlos del ataque. Los espartanos pidieron consejo al oráculo de Delfos, el cual dijo que, o moría un rey o Esparta sería destruida. Hasta entonces ningún rey espartano había mu**to en la guerra.
Esparta envió dos embajadores ante el rey Jerjes para aplacar su ira, pero el monarca se negó a pactar. En el año del 481 a.C. las polis griegas formaron una liga y confirieron su dirección a Esparta. Ante la invasión, los espartanos planearon el envío de un contingente de trescientos espartanos al paso de las Termópilas para retener a los persas y dar el tiempo suficiente para el repliegue de la flota griega. A estos se unirían otros 5700 soldados de las ciudades aliadas. En su contra tenían a unos 210 000 soldados.
Según la liga griega, esos 6000 soldados solo eran una avanzada y que el resto de las tropas llegarían después de las fiestas Carneas y de las olimpiadas. Para Leónidas la misión era suicida, y él así lo reconoció, pero decidió ir. Para entonces tendría unos 59 años.
Los griegos se posicionaron en las Termópilas y así resistieron con éxito a los persas, hasta ser traicionados y rodeados. Los espartanos resistieron hasta el último hombre y Leónidas seguramente cayó atravesado. Tras la victoria, Jerjes ordenó que se encontrara su cuerpo y se cortara su cabeza.
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