22/10/2025
MULA SA PAGIGING WORKING STUDENT SA PABRIKA, NAGTAPOS NG MAGNA CUM LAUDE
Isang kwento ng pagmamalaki at damdamin ng 25-anyos na si Kenneth Calma, isang production employee sa Mekeni Food Corporation, na nagtapos ng Magna Cum Laude sa kursong Bachelor of Science in Elementary Education mula sa Pampanga State University noong Agosto 12. Ngunit sa likod ng medalya at palakpakan ay isang kuwento ng pagtityaga, sakripisyo, at hindi natitinag na pagmamahal sa pamilya.
Para kay Kenneth, hindi lang isang personal na pangarap ang makakuha ng diploma sa kolehiyoโ pangarap din ito ng kanyang buong pamilya. Ipinanganak at lumaki sa Balubad, Porac, anak nina Rosito at Reyna Calma, isang barangay tanod at isang tapat na maybahay.
Lumaki sa isang pamayanan na may walong magkakapatid, hindi naging madali ang buhay subalit puno naman ng pag-asa.
Sa murang edad, nasabak na si Kenneth sa maraming pagsubok ng buhay. Noong Grade 12 pa lang, nagsimula siyang magtrabaho bilang on-call worker sa Mekeni, ginagawa ang lahat mula sa pagwawalis sa mga sahig ng bodega hanggang sa pagdadala ng mga paninda at paglilinis ng mga tahanan. Baon ang solidong pagasa at pangarap.
Noong 2020, naging regular na empleyado si Kenneth sa Mekeni, na nagtatrabaho bilang checker sa seksyon ng packaging. Pagkatapos ay nagbitiw siya noong 2021 sa kasagsagan ng pandemya ng COVID-19, ngunit nagpatuloy siya ng part-time na trabaho sa bodega habang nag-enroll sa Don Honorio Ventura State University (ngayon ay Pampanga State University) upang ituloy ang isang degree sa Elementary Education. Noong 2023, muli siyang nag-apply at bumalik sa Mekeni bilang isang production worker.
Nagtrabaho si Kenneth mula alas-6 ng gabi hanggang 2:30 ng madaling araw, madalas na pinapahaba ang kanyang shift para lang kumita ng kaunti para sa tuition. Pagkatapos ng ilang oras na tulog, papasok siya sa paaralan mula alas-7 ng umaga hanggang alas-4 ng hapon.
Ramdam ang pagod dahil madalas siyang natutulog sa klase, ngunit naiintindihan ng kanyang mga g**o. Siya ay mahusay, sa kabila ng mga posibilidad.
May mga sandali ng pagdududa, maging ang depresyon. Inamin ni Kenneth na noong una ay inilihim niya ang kanyang pag-aaral sa kanyang superbisor, natatakot siyang mawalan ng trabahong mahal niya. Ngunit kumapit siya, dala ng isang pangako sa kanyang sarili at sa kanyang ina, na laging nangangarap na magkaroon ng g**o sa pamilya.
With tears in his eyes, Kenneth shared, โWala po lahat ng ito kung wala yung nanay ko at pamilya ko. Lahat ng ginagawa ko ay para sa kanila. Gusto ko baguhin yung cycle ng buhay namin para mabago ang buhay namin.โ
At ginawa niya. Sa maraming taon ng pagsusumikap, walang tulog na gabi, at walang humpay na determinasyon, nagtapos si Kenneth ng Magna Cum Laude. Ang kanyang tagumpay ay hindi lamang sa kanyaโito ay sa kanyang pamilya, sa kanyang komunidad, at kay Mekeni, na tumayo sa tabi niya sa lahat ng ito.
Malaki ang papel ni Mekeni sa paglalakbay ni Kennethโhindi lamang bilang isang employer, kundi bilang isang support system. Mula sa production floor hanggang sa executive offices, si Kenneth at ang kanyang mga kapatid ay nakahanap ng mga pagkakataon, mentorship, at encouragement. Ang kultura ng kumpanya ng pakikiramay at pag-angat ng komunidad ay naging instrumento sa pagtulong sa kanya na ituloy ang kanyang pag-aaral.
โSobrang thankful po ako. Kung wala ang Mekeni, baka hindi po ako nakapagtapos ng pag-aaral. Malaking impact po iyon sa buhay ko at tinatanawan ko ng malaking utang na loob ang Mekeni,โ aniya.
Ibinahagi ni Pruds Garcia, Presidente ng Mekeni, ang kanyang mga saloobin sa tagumpay ni Kenneth, "Ang kuwento ni Kenneth ay isang testamento sa kapangyarihan ng tiyaga at halaga ng komunidad. Sa Mekeni, naniniwala kami sa pagbibigay sa mga tao hindi lamang ng trabaho, ngunit ng mga pagkakataong umunlad at baguhin ang kanilang buhay. Ipinagmamalaki namin na naging bahagi kami ng paglalakbay ni Kenneth."
Dagdag pa niya, "Ang tagumpay ni Kenneth ay tagumpay ng bawat Mekeni employee na nangangarap. We celebrate not just his academic success, but the courage it took to pursue it."
Ipinagmamalaki ni Kenneth Calma ang kanyang diploma at Magna Cum Laude medal mula sa Pampanga State University, na sinamahan ng kanyang mga magulang na sumusuporta, sina Rosito at Reyna Calma โ isang makapangyarihang patunay ng tiyaga, pagsusumikap, at walang tigil na suporta ng pamilya.
Para sa mga taong pakiramdam na tulad ng "huling kard" na nangangarap na baguhin ang kapalaran ng kanilang pamilya, iniaalok ni Kenneth ang mensaheng ito:
โKung gusto mo talaga yung isang bagay, paghihirapan mo โyon. Habang bata ka, kailangan mag-aral ka. Hindi habang buhay malakas tayo.โ
Kaya, kung binabasa mo ito at dinadala ang bigat ng iyong mga pangarap at mga pag-asa ng iyong pamilya, magpatuloy ka lamang. Dahil tulad ni Kenneth, naghirap, sinukat, at sa huli natupad ang pangarap.
Submitted by Epipanio Delos Santos Avenue
