19/12/2024
关于串流音乐的运算与分润。
👨🏻🦰紅髮艾德拿了我的錢？其實串流音樂的分潤，對獨立音樂人較有利
作者／葛倫．麥當諾
前 Spotify 數據專家深度解析葛倫．麥當諾（Glenn McDonald）研究分析 5 億的 Spotify 會員數據，以風趣明快的筆調，結合深厚的科技知識，從文化歷史、工程技術到音樂類型的劃分，深入剖析串流平台與演算法如何在短短 20 年間重塑我們的聆聽習慣。
以下摘自葛倫．麥當諾所著《串流音樂為何能精準推薦「你可能喜歡」：從演算機制、音樂經濟到文化現象，前 Spotify 資料鍊金師全剖析》第八章〈紅髮艾德拿了我的錢〉。
紅髮艾德（Ed Sheeran）在 Spotify 歷史上是累計播放次數的第二名，對此我個人的貢獻來自於我意外地迷上了他的那首〈山丘上的城堡〉（Castle on the Hill），所以其累計超過 10 億次的播放次數裡，我也出了份力。
我同樣欲罷不能的還有熱門歌曲的翻唱，而其中一首〈山丘上的城堡〉我很喜歡的版本，演唱者是韓國的翻唱歌手 J.Fla，她論名氣自然比不上紅髮艾德，但她翻唱的很多歌，包括〈山丘上的城堡〉在 Spotify 上都至少有破百萬的播放次數，所以看來她要吃翻唱這行飯名氣還是夠的。
要是你對此心存懷疑，你很可能會持有三個常見、聽起來合理但與事實不符的理論，關於你付的訂閱費用是如何流向從事音樂創作的藝人：
❌ 錯誤理論一：藝人沒拿錢。這是錯的。任何一家大型音樂服務平台都會把七成左右的營收拿去付權利金，留下大概三成⋯⋯所以串流平台賺得愈多，他們付出去的權利金也愈多。平台業者如何營運與潛在獲利，看的就是他們如何利用那剩下的 30％。
❌ 錯誤理論二：每一次串流都值一樣的錢，所以藝人收到的錢就是固定單價乘以歌曲被串流播放的次數。這也是錯的，不然身為使用者的你就會變成聽得愈多付得愈多，而訂閱制同樣不是這樣運作的。
❌ 錯誤理論三：串流平台業者拿了你的錢，你聽音樂，然後業者把你的錢分給你聽過的藝人。這是三種理論中最好的一種，因為這在理論上確實行得通，而且你就算一直抱持著這種想法，也不會對你自己產生什麼樣不好的後果。但錯就是錯。
放眼音樂串流訂閱市場，多數主要業者的分潤其實是透過一個相對簡單的數學計算：業者把整個月下來，從所有使用者賺的所有錢放進一個大水庫，然後再根據當月實際的串流表現進行分配。
這種做法名為播放比例制，英文叫 prorata，而這對應的是那種你個人所花的錢直接分配給你所聽藝人的模式，正式名稱叫「使用者中心制」，而使用者中心制的英文是跟拉丁文毫無關係的 user-centric，主要是其支持者希望名稱簡單易懂。
如果某個平台有一億個 10 美元方案的使用者，每個人每個月能貢獻的分潤金額是 7 美元，那乘以一億人就是 7 億美元。假設本月這一億名使用者的平均播放量是 1,000 首歌，那麼總播放次數就是 1,000 億次，一次播放的價值就是 0.007 元。
所以 J.Fla 不會因為你聽了她一首歌一次，就拿到七美元，那是使用者中心制裡才會有的假設狀況。實際的狀況是她只能分到 0.007 美元。你的另外 6.993 美元有其他的地方要去。
紅髮艾德相對之下，擁有 1,000 萬名粉絲使用者（1,000 萬是取個差不多而不會太過分的整數），且這些使用者都只聽他一個人的歌，一個月大概聽個 1,000 次（取個很客氣的整數）。這樣算下來就是 100 億播放次數，相當於當月總播放次數的一成，由此艾德便能分到該月分潤的十分之一，7,000 萬美元。
很多人斜眼看著這些人為設定的數據，但自己又沒有辦法像紅髮艾德那麼走運，隨隨便便就把錢給賺了，於是他們憤怒地下了個結論，認為是紅髮艾德把原本應該流向小藝人的錢都拿走了⋯⋯所以這整個系統根本就是作弊、打假球，就是在服務有權有勢的人。
大部分企業系統都是服務有權有勢者的作弊系統。但在此例中，系統的發明者並沒有辦法預判當使用者真正開始使用系統後，事情究竟會如何發展。
正常的串流使用者大致上一個月播 1,000 首歌。要是你這個月聽了 1,000 遍 J.Fla，那就相當於 1,000 億次播放次數的 1,000 次，也就是一億分之一的播放次數。換算一下，她可以拿到 7 億美元分潤的一億分之一，也就是 7 美元。
從你身為聽眾的立場去看這件事，最簡單的思考角度大概會是這樣：你每在串流平台上播一次歌，就指定了一次播放量的分潤流向。如果你單月播歌的次數相當於全體使用者的平均值，那就相當於你指定了你全部月費的流向。
所以從系統的角度觀之，如果你是聽歌聽得沒那麼勤的使用者，那你能控制的平台分潤比例就比較小，反之若你聽歌聽得比較勤，那你對平台分潤的影響力就會等比例放大。
而由於艾德的粉絲比較可能是播放量低於平均的那一群，而小咖藝人的粉絲比較可能是播放量高於平均的那一群，因此一來一回，整體的現實就是在目前的播放比例制運作下，紅髮艾德並沒有多拿了我們的錢，反而是我們多拿了他粉絲想給他的錢。
