17/06/2024
PERCHÉ GENOVA SI CHIAMA COSÌ?
L'origine del nome "Genova", derivante dal latino "Genua", viene fatto risalire a una radice indoeuropea "geneu-" ("ginocchio") oppure da "genu-" ("mascella, bocca"); "genu-" sarebbe un'allusione alla foce ("bocca") di uno degli antichi corsi d'acqua del sito o la forma dell'insediamento sul mare. Ad avvalorare questa tesi è il fatto che molti linguisti considerino "Genua" e "Genaua" (Ginevra) varianti dello stesso nome.
Il ritrovamento di un villaggio dell'età del bronzo in piazza Brignole, la palafitta del 5000 a.C. in piazza della Vittoria e la necropoli etrusca all'Acquasola hanno confermato che i primi insediamenti di Genova sorsero lungo la sponda destra del torrente Bisagno, e secondo l'archeologo Filippo Maria Gambari, ciò proverebbe l'origine del nome della città da "Genaua", termine celtico-ligure dell'età del ferro con il significato di "bocca", proprio perché nacque come porto fluviale.
Durante il Medioevo il toponimo fu alterato in "Ianua", latino per "porta di ingresso", "passaggio", e ciò ha fatto nascere la leggenda che vuole la città prendere il nome dal dio romano Giano, protettore delle porte, perché proprio come il Giano bifronte, Genova ha due facce: una rivolta al mare, l'altra oltre i monti che la circondano.
La leggenda di Giano è ripresa da un'epigrafe situata nella cattedrale di San Lorenzo sotto una testa di Giano, con la scritta "Janus, primus rex Italiae de progenie gigantum, qui fundavit Genuam tempore Abrahae" (ossia: "Giano, primo re dell'Italia della razza dei Giganti, il quale fondò Genova nel tempo di Abramo") mescolando leggende e antichità di origine diversa.
Secondo altre teorie l'origine del nome potrebbe essere riconducibile a una parola etrusca, ritrovata su un coccio di vaso, contenente la scritta "Kainua", che in lingua etrusca significherebbe "città nuova", oppure derivante dal greco "Xenos" ("Ξένος"), "straniero", inteso come luogo di ritrovo di stranieri, caratteristica di una città portuale.
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