28/12/2020
Une Brésilienne noire sauvée après avoir passé 38 ans à travaillé comme esclave pour la famille d'un professeur d'université.
Une femme de chambre brésilienne qui aurait passé près de 40 ans en servitude a finalement été sauvée de ses ravisseurs à la fin du mois dernier.
La femme, aujourd'hui âgée de 46 ans, n'avait que 8 ans lorsque sa mère démunie l'a remise à Dalton Cesar Milagres Rigueira, professeur à l'Université Patos de Minas, également connue sous le nom d'UNIPAM, selon les autorités.
La mère de Rigueira a élevé le jeune enfant et elle a passé les 38 dernières années à travailler pour la famille sans salaire ni congé. Elle a été reléguée à une vie de ménage et même forcée de se marier.
Le site d'information brésilien Fantastico a annoncé la nouvelle le 20 décembre et a identifié la femme comme étant Madelena Gordiano. Selon les rapports, c'est une femme noire. Pendant sa captivité, Gordiano a obtenu des libertés limitées et est restée sous la surveillance constante de la famille.
«Ils lui ont donné de la nourriture quand elle avait faim, mais tous les autres droits lui ont été enlevés», a déclaré à la Fondation Thomson Reuters Humberto Camasmie, l'inspecteur anti-esclavagiste qui a dirigé la mission de sauvetage de la femme asservie.
Les autorités ont déplacé Gordiano dans un refuge et elle est traitée par des psychologues et des travailleurs sociaux, a rapporté Reuters.
Gordiano aurait été forcé d'épouser un parent âgé de la famille afin qu'ils puissent continuer à percevoir ses paiements de pension après son décès.
Le bureau du procureur du travail du Brésil a enquêté sur l’affaire et le ministère public du Travail l’a sauvée le 27 novembre avec l’aide de la police fédérale, selon la chaîne de télévision brésilienne G1 Triângulo e Alto Paranaíba. Les inspecteurs du MPT l'ont trouvée vivant dans une petite pièce sans fenêtre dans un appartement au cœur de Patos de Minas, une municipalité de l'État brésilien du Minas Gerais.
«C'était une pièce de moins de 3 mètres de long sur 2 mètres de large, étouffante et sans ventilation», a déclaré Camasmie.
Plus de 100 manifestants sont descendus dans les rues de Patos de Minas le 21 décembre pour protester contre les années de mauvais traitements infligés à Gordiano. Les manifestants ont défilé devant l'UNIPAM et ont dénoncé Rigueira.
Élida Abreu, membre de l’organisation qui a coordonné le rassemblement, a déclaré à G1 que la situation était choquante et qu’elle signalait la longue tradition de division raciale au Brésil.
«Le Brésil a été le dernier pays des Amériques à abolir l'esclavage, nous vivons donc toujours avec les vestiges de cette période d'esclavage», a déclaré Abreu. «Les Noirs au Brésil sont toujours soumis à l'inégalité, à la ségrégation, à la violence», a-t-il ajouté.
Camasmie a déclaré que les résidents du complexe d'appartements avaient signalé une activité suspecte après que Gordiano a commencé à glisser des notes sous les portes de ses voisins lui demandant de l'argent pour acheter des articles d'hygiène personnelle.
Selon le rapport de Fantastico, Gordiano a épousé un oncle de la femme de Rigueira. Elle n'a jamais vécu avec l'homme. Mais lorsqu'il est décédé peu de temps après leur mariage, il a laissé derrière lui deux pensions totalisant environ 1 560 dollars par mois. Mais l’employeur de Gordiano contrôlait ses comptes bancaires et la femme n’a jamais reçu aucun fonds de pension.
Reuters a déclaré que Gordiano gardait maintenant la pension de son défunt mari et que les autorités s'efforçaient de la réunir avec sa famille biologique.
Fantastico rapporte qu'environ 55 000 personnes ont été sauvées de l'esclavage au Brésil au cours des 25 dernières années. En 2019, 14 personnes ont été libérées du travail d'esclave domestique, chose plus difficile à détecter car beaucoup de ces victimes ne réalisent même pas qu'elles vivent en servitude.
Un porte-parole de l'UNIPAM a déclaré à Reuters que l'université avait suspendu Rigueira, affirmant que «toutes les mesures juridiques étaient prises».
Le professeur et les membres de sa famille font actuellement l'objet d'une enquête pour des infractions pénales liées à la soumission de Gordiano à ce que de nombreux reportages décrivent comme des conditions d'esclavage. En cas de condamnation, Rigueira et sa société pourraient encourir jusqu'à 20 ans de prison, selon G1.
Brian Epstein Campos, un avocat représentant la famille du professeur, a publié une déclaration dénonçant la couverture médiatique négative de ses clients. L'histoire du G1 comprenait le texte intégral de sa déclaration:
«En ce qui concerne toutes les interprétations possibles et valables et le droit de manifestation dans une démocratie, la défense informe qu'elle n'a pas encore eu accès à tous les éléments qui impliquent Madalena», lit-on dans le communiqué. «La divulgation prématurée et irresponsable, par les inspecteurs et agents de l’État, avant un processus qui, par sentence, reconnaît la culpabilité, viole les droits et les données sensibles de cette famille et viole sa sécurité personnelle. La défense continuera, discrète et sérieuse, agissant exclusivement dans les limites constitutionnelles et selon une procédure régulière. Et une réflexion approfondie, après avoir connu tous les faits, ne fera jamais de mal.
