27/03/2024
La série américaine (Les Maîtres de l'air) rencontre un indéniable succès. Elle raconte les actions de la 8ème Air Force américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et plus particulièrement celles du 100e groupe de bombardement (les « Bloody Hundredth ») qui mena de périlleux raids sur l’Allemagne nazie. , nous l'avons vu, ne fut pas épargnée.
A l'occasion de cette série de posts sur ces bombardements nous voudrions revenir sur les objectifs stratégiques qui étaient poursuivis par les Alliés en ce printemps 1944. Il sera question du :
« Transportation Plan »
Nous l'avons évoqué, à comme ailleurs en , les nœuds ferroviaires, les gares de triage, leurs infrastructures furent particulièrement visés. Pour quelle raison ? Qui fut à l’origine de ce plan ?
L’homme qui imposa aux États-majors alliés cette stratégie s’appelait Solly Zuckerman, c’était un scientifique britannique, anatomiste, professeur d’université et spécialiste des primates. C’est lui qui fut à l’origine des opérations visant les transports ferroviaires en France au printemps 1944, c’est lui qui désigna ces infrastructures comme des objectifs stratégiques majeurs. Dans le cadre de la préparation du débarquement de Normandie, il convenait selon ce plan de paralyser l’ensemble du réseau ferroviaire français grâce à des opérations de bombardement trois mois avant le début juin 1944. Ce qui fut mis en œuvre. Les objectifs étaient clairement identifiés comme des infrastructures civiles ; le risque de tuer des innocents était parfaitement estimé. Dans la pratique, les gares de triage étaient visées prioritairement, il s’agissait aussi de détruire les hangars de locomotives, les installations de réparation, les wagons, afin de paralyser le réseau en provoquant un manque de matériel en état de marche. Les bombes pouvaient également être dirigées vers d’autres infrastructures comme des réserves d’eau pour locomotives, des stations électriques, des équipements de signalisation, des plates-formes tournantes, des tunnels, des voies ferrées, voire de grands carrefours routiers situés en pleine ville... Cette stratégie avait également pour but de contraindre l’ennemi à détourner les camions de leur rôle directement militaire pour les affecter à la logistique et accroître par la même occasion la consommation de pétrole au sein de l’armée allemande.
L’objectif fut-il atteint ? La question fait débat parmi les spécialistes (5). L’armée allemande fut incontestablement ret**dée dans son action pour contrer l’offensive débutée avec le débarquement. Mais pouvait-elle, somme toute, encore réagir efficacement, et à une telle échelle, en ce mois de juin 1944 ? Ces bombardements si meurtriers étaient-ils si indispensables pour conforter la bonne marche des troupes alliées ? Cette question hantait Winston Churchill ; « Combien de Français avez-vous tués ? » avait demandé le Vieux Lion au maréchal de l’Air britannique Arthur William Tedder, le 10 juillet 1944...
(5) On pourra lire avec profit Jean-Charles Foucrier, « La stratégie de la destruction - Bombardements alliés en France en 1944 », Éditions Vendémiaire, 2017 et Andrew Knapp, « Les Français sous les bombes alliées 1940-1945 », Éditions Tallandier, 2014.
Images d'illustration :
Chargement en bombes de l'Avro Lancaster 'S for Sugar', du 467 escadron, à Waddington, Lincolnshire, 1944.
Affiche "Masters of the Air".
Archives départementales du Loiret Archives d'Orléans
