27/09/2021
Les canons d'Arras.
" Parmi tant de traces de son martyre, ils témoigneront à jamais du courage patient de ses habitants et du double triomphe de notre cause commune et de la France. "
- maréchal Sir Douglas Haig
Arras, ville martyr, est détruite à 76% lorsque sonne la fin de la guerre le 11 novembre 1918. Le maire Louis-Emile Rohard-Courtin (mandat de 1912 à 1919) écrit une lettre au maréchal Douglas Haig, publiée dans le journal Le Lion d'Arras le 13 mai 1917. Il fait la demande aux britanniques de bien vouloir leur céder quelques canons allemands comme trophées en souvenir de la destruction de la ville et de la victoire alliée. Ainsi, la Ville d'Arras reçoit cette année là huit canons allemands, dont un particulièrement unique. Le maréchal Haig offre à la ville un des canons à l'origine de l'effondrement du beffroi.
Dans la cour d'Honneur des Invalides, les trophées de guerre sont exposés dès 1915. Les canons d'Arras y ont été envoyés, mais ne sont jamais revenus. Il est dit que le canon qui servit à abattre le beffroi fut installé au pied de l'Arc de Triomphe. Il est possible que Paris n'ait jamais voulu payer les frais de port pour les réexpédier, et que la Ville d'Arras elle même ne s'en est pas chargé.
En 1922 les journaux Le Beffroi d'Arras et Le Lion d'Arras titrent "ET NOS CANONS ?". Les Arrageois s'impatientent et veulent le retour de leurs biens si symboliques, mais l'affaire s'enterre. Désormais introuvables, ces canons ont sûrement été, comme des centaines d'autres, refondu plus t**d pendant l'occupation allemande.
La négligence de nos maires pour le patrimoine historique et culturel de notre ville n'a que trop duré !
Pour plus de détails sur cette histoire, vous trouverez ici les correspondance du maire avec le maréchal Haig :
https://archivespasdecalais.fr/Recherche-par-commune/Lettre-M/Monchy-le-Preux/Le-maire-d-Arras-s-adresse-au-marechal-Haig
Et sur cette page, vous trouverez le travail de Thierry Dehay dans un article sur le tourisme des ruines dans lequel il parle des Canons d'Arras :
http://arraslagrandereconstruction.fr/2019/06/le-tourisme-des-ruines.html