30/03/2024
একটি সুপারশপে কিছু গ্রোসারি আইটেম কিনে, বিল পে করার জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে ছিলাম। আমার সামনে একটা স্কুল/কলেজ পড়ুয়া মেয়ে। ইউনিফর্ম পরাই ছিল, কিন্তু ড্রেসটা আমি চিনতে পারিনি।
মেয়েটা তার পছন্দের কারও জন্য একটা শার্ট কিনেছে। ভাইয়ের জন্য হতে পারে, প্রেমিকের জন্যও হতে পারে।
কাউন্টারে গিয়ে টাকা দেয়ার সময় সে কাঁধের ব্যাগটা থেকে একটা বই বের করল। তারপর বইয়ের ভেতর থেকে খুঁজে-খুঁজে বের করতে শুরু করল একটার পর একটা নোট। পাঁচ, দশ, বিশ, পঞ্চাশ টাকার সব নোট; একটাও এক'শ, দু'শ কিংবা পাঁচ'শ টাকার নোট নেই। কতদিন ধরে সে এসব জমিয়েছে, কে জানে!
কিন্তু সবগুলো মিলিয়েও শেষরক্ষা হলো না। দেড়'শ টাকা কম পড়ল তার। শার্টটার মুদ্রিত মূল্য ছিল ১২০০ টাকা।
অন্য বইগুলোর ভেতরেও তন্নতন্ন করে খুঁজে দেখল মেয়েটা; কিন্তু আর কোনো টাকার হদিস পাওয়া গেল না।
ঘটনার আকস্মিকতায় হতবিহ্বল হয়ে পড়ল মেয়েটা; কী করবে, ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না। এদিকে পেছনে লম্বা লাইন; মানুষজন অসহিষ্ণু হয়ে উঠেছে।
বাধ্য হয়েই ম্যানেজার তাঁকে লাইন থেকে সরে দাঁড়াতে বলল। মেয়েটিও বাধ্য মানুষের মতো তাঁর পরামর্শ মেনে নিল। কিন্তু শার্টটাকে আগের জায়গায় রাখতে গেল না সে। কাউন্টারের পাশে দাঁড়িয়েই ব্যাগ হাতড়ে হন্যে হয়ে বাকি টাকার হিসেবটা মেলানোর চেষ্টা করল। চোখ দুটো ততক্ষণে টলোমলো হয়ে উঠেছে। যেন যে-কোনো মুহূর্তে টুপ করে ঝরে পড়বে দু'ফোঁটা অভিমানের মুক্তো।
আমার এত্ত মায়া হলো!
আহা কৈশোর…
আহা ভালোবাসা…
নিজের বিল পে করার সময় সেলসম্যানকে নিচুস্বরে জানালাম, মেয়েটির বাকি টাকাটা আমি দিয়ে দিচ্ছি। সে যেন মেয়েটিকে বলে যে, শার্টটিতে ছাড় চলছে, আগে কোনো কারণে সেটা তাঁর নজর এড়িয়ে গেছে।
ভদ্রলোক আমাকে সাহায্য করলেন। মেয়েটিকে ঠিক সেভাবেই তথ্যটা জানালেন।
কথাটা শোনার পর মেয়েটির মুখে যে স্বর্গীয় হাসিটা ফুটে উঠল, তার মূল্য মাত্র দেড়'শ টাকা তো নয়ই; নির্ঘাত কয়েক বিলিয়ন ডলারের কম হবে না।
আবেগের টুকরোটা বুকে আঁকড়ে ধরে সে পাখির পালকের মতো এগিয়ে গেল কাউন্টারের দিকে।
আমি জানি না, ওই শার্টটা কার গায়ে চড়বে। জানি না, ওই মানুষটা কখনও জানবে কি না যে, এই পোশাকটার সুতোর বুননে ঠিক কতখানি মায়া জড়িয়ে আছে।
শুধু জানি, এমন ভালোবাসা চাক্ষুষ করার জন্য কেবল একটা মানব জন্ম যথেষ্ট নয়।
আমাকে সামুদ্রিক কচ্ছপ না বানিয়ে মানুষ করে পৃথিবীতে পাঠানোর জন্য আমি স্রষ্টার প্রতি কৃতজ্ঞ।
© তৌফির হাসান উর রাকিব
