12/01/2026
E' LA FESTA DI SANTA MARGHERITA BOURGEOYS: DEDICA LA SUA VITA ALL'EDUCAZIONE CRISTIANA DELLE DONNE
Santa Margherita Bourgeoys, fondatrice della Congregazione delle Suore di Notre-Dame, è ricordata il 12 gennaio e rappresenta una figura centrale nella storia dell’educazione cristiana femminile del XVII secolo. Nata a Troyes, in Francia, il 17 aprile 1620, proveniva da una famiglia artigiana numerosa, essendo la sesta di dodici figli. Fin da giovane sentì una forte chiamata alla vita religiosa, ma incontrò numerosi ostacoli: le fu infatti rifiutato l’ingresso sia tra le clarisse che tra le carmelitane. Questi rifiuti la aiutarono a comprendere che la sua vocazione non era contemplativa, bensì attiva e missionaria.
Seguendo il consiglio del suo padre spirituale, decise di entrare nella Congregazione delle Suore di Nostra Signora, fondata da san Pietro Fourier, e si trasferì nel Quebec. Nei primi anni svolse diversi servizi umili, come infermiera e bambinaia, ma ben presto maturò il desiderio di dedicarsi all’educazione. Con grande creatività e spirito pratico, fondò una scuola per bambini indigenti, ricavando le aule da una semplice stalla. Questo progetto educativo si ampliò rapidamente e divenne il cuore della sua missione.
Tornata in Francia, fu affiancata da altre giovani donne attratte dal suo ideale, che la aiutarono a dare vita a una nuova congregazione non claustrale, una scelta coraggiosa per l’epoca. Nonostante le difficoltà e le diffidenze iniziali, Santa Margherita riuscì ad aprire oltre duecento scuole, grazie anche al sostegno di importanti benefattori. Tra questi vi fu il re Luigi XIV, che rimase colpito dalla sua energia, dalla sua fede e dalla sua evidente santità.
Il suo impegno educativo non aveva fini puramente filantropici: al centro di tutto vi era Cristo. La formazione che offriva alle ragazze era profondamente cristiana e spirituale, come ricorda anche il Martirologio Romano. Con il passare degli anni, la congregazione si diffuse anche in Canada, favorendo nuove vocazioni.
Giunta in età avanzata e provata dalla sofferenza, Santa Margherita rinunciò alla guida della congregazione, lasciando alle sue suore un’esortazione fondata su povertà, obbedienza, mortificazione e totale fiducia in Dio. Morì il 12 gennaio 1700, offrendo la sua vita per la guarigione di una giovane maestra, che effettivamente guarì. Fu beatificata nel 1950 e canonizzata nel 1982, lasciando un’eredità educativa e spirituale ancora viva.